Abandonar o álcool pode aumentar significativamente a saúde mental

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Muitas pessoas bebem socialmente em, por exemplo, funções de trabalho ou eventos familiares. Alguns de nós também podem gostar de tomar um copo de vinho ou cerveja com o jantar no final de um dia longo e cansativo.

Várias pessoas se enquadram nas categorias de bebedores “leves” ou “moderados”. Mas esse hábito é inofensivo ou seria melhor todos nós abster-nos de álcool?

Mesmo entre os pesquisadores, as opiniões tendem a variar muito sobre se beber qualquer quantidade de álcool é seguro ou saudável.

Por exemplo, no início deste ano, um estudo publicado na The Lancet argumentou que beber moderadamente pode aumentar o risco de uma pessoa de eventos cardiovasculares.

Enquanto isso, as pesquisas apresentadas este mês na revista Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental sugere que os idosos que bebem ocasionalmente podem viver mais do que os que não bebem.

Há também questões em torno do vínculo entre consumo de álcool e saúde mental. Embora os médicos saibam que a ingestão excessiva de álcool pode afetar o bem-estar mental, ainda não está claro se as pessoas que bebem moderadamente se sairiam melhor se tornando viciadas em drogas.

Agora, um estudo da Universidade de Hong Kong (HKU) descobriu que adultos e mulheres em particular, que abandonam completamente a experiência de beber, aumentam o bem-estar mental. Os resultados do estudo aparecem no Jornal da Associação Médica Canadense.

“Mais evidências sugerem cautela ao recomendar beber moderadamente como parte de uma dieta saudável”, observa o co-autor do estudo, Dr. Michael Ni.

Como parte da pesquisa, os pesquisadores analisaram primeiro os dados coletados de 10.386 participantes por meio do estudo FAMILY Cohort da HKU.

Todos os participantes eram não bebedores ou relataram beber moderadamente. O grupo incluía pessoas que costumavam beber, pessoas que haviam começado a beber recentemente, bebedores persistentes, bebedores anteriormente persistentes e abstêmios ao longo da vida.

Os pesquisadores definem o consumo moderado como tendo 14 bebidas (196 gramas de álcool puro) ou menos por semana, no caso dos homens, e 7 bebidas (98 gramas de álcool puro) ou menos por semana, no caso das mulheres.

Entre os participantes, a idade média foi de 49 anos e as mulheres compuseram cerca de 56% da coorte. Entre os participantes do sexo masculino, aproximadamente 64% não bebiam (incluindo abstêmios e ex-bebedores). Entre as participantes do sexo feminino, aproximadamente 88% se qualificaram como não bebedores.

A equipe de pesquisa examinou a associação entre padrões de consumo de álcool e bem-estar mental nesta coorte em duas ondas, que ocorreram ao longo de 2009-2013. Eles também compararam seus dados com os da Pesquisa Epidemiológica Nacional sobre Álcool e Condições Relacionadas, que levou em consideração uma coorte separada de 31.079 pessoas.

“Nas duas coortes”, os pesquisadores especificam em seu artigo, “as medições de álcool estavam disponíveis em dois momentos ao longo de um período de quatro anos”.

Primeiro, os pesquisadores observaram que pessoas que nunca consumiram álcool tiveram o maior nível de bem-estar mental na linha de base. Então, eles viram que as pessoas que pararam de beber – principalmente as mulheres – experimentaram uma melhora significativa na saúde mental.

Ao analisar a coorte FAMÍLIA, especificamente, os pesquisadores avaliaram o bem-estar mental usando uma escala de 100 pontos. Ao comparar dados de mulheres que costumavam beber com dados de abstêmios femininos ao longo da vida, o primeiro experimentou uma melhora na saúde mental que foi em média 1,44 pontos maior que a dos abstêmios ao longo da vida durante o período de acompanhamento.

Esses resultados permaneceram, mesmo depois que a equipe se ajustou a fatores de confusão, incluindo status socioeconômico, índice de massa corporal e tabagismo.

“Espera-se que o consumo global de álcool continue aumentando, a menos que estratégias efetivas sejam empregadas”, alerta Ni. De fato, relatórios recentes mostram que o consumo de álcool aumentou cerca de 70% em quase 30 anos, em nível global, e especialistas acreditam que essa tendência continuará.

Por esse motivo, e com base em suas descobertas atuais, os investigadores da HKU aconselham indivíduos a demitir álcool – para sempre.

“Nossas descobertas sugerem cautela nas recomendações de que beber moderadamente pode melhorar a qualidade de vida relacionada à saúde. Em vez disso, parar de beber pode estar associado a uma mudança mais favorável no bem-estar mental, aproximando-se do nível dos abstêmios ao longo da vida. ”

Dr. Michael Ni