A voz rouca que abrange gêneros e gerações

Kenny Rogers era um cantor suave, vencedor do Grammy, que abrangia jazz, folk, country e pop com sucessos como Lucille, Lady e Islands In The Stream.

Conhecido por sua voz rouca e barba prateada, ele vendeu dezenas de milhões de álbuns, ganhou três Grammys e foi a estrela de filmes de TV baseados em The Gambler e outras músicas, fazendo dele uma estrela nas décadas de 70 e 80.

Ele prosperou por cerca de 60 anos antes de se aposentar das turnês em 2017, aos 79 anos.

Apesar de seu sucesso no crossover, ele sempre preferiu ser considerado um cantor country.

“Você faz o que todo mundo está fazendo e faz melhor, ou faz o que ninguém mais está fazendo e não convida a comparação”, disse ele em 2015.

Rogers agradece ao público em uma cerimônia em 2013 para induzi-lo ao Hall da Fama da Música Country em Nashville (Mark Zaleski / AP)

“E escolhi esse caminho porque nunca poderia ser melhor do que Johnny Cash, Willie ou Waylon no que eles fizeram. Então, encontrei algo que eu poderia fazer que não convidava a comparação com eles. E acho que as pessoas pensaram que era meu desejo mudar a música country. Mas isso nunca foi problema meu.

Uma verdadeira história de trapos para a riqueza, Rogers foi criado em moradias públicas em Houston Heights, Texas, com sete irmãos.

Aos 20 anos, ele tinha um single de ouro chamado That Crazy Feeling sob o nome de Kenneth Rogers, mas quando esse sucesso inicial parou, ele se juntou a um grupo de jazz, o Bobby Doyle Trio, como baixista de stand-up.

Sua descoberta veio quando ele foi convidado a se juntar ao New Christy Minstrels, um grupo folclórico, em 1966.

A banda reformou-se como First Edition e marcou um hit pop com a música psicodélica Just Dropped In (para ver em que condições estava minha condição).

Rogers e First Edition misturaram country-rock e folk em músicas como Ruby, Não leve seu amor para a cidade – uma história de um veterano do Vietnã implorando para que sua namorada ficasse.

Depois que o grupo se separou em 1974, Rogers iniciou sua carreira solo e garantiu um enorme sucesso com a triste balada country Lucille, em 1977, que passou para as paradas pop e rendeu a Rogers seu primeiro Grammy.

De repente, a estrela, Rogers acrescentou sucesso após sucesso por mais de uma década.

Rogers posa com sua estrela na Calçada da Fama da Cidade da Música em Nashville em 2017 (Mark Humphrey / AP)

The Gambler, a canção vencedora do Grammy escrita por Don Schlitz, saiu em 1978 e se tornou sua música de assinatura com um refrão exclusivo: “Você precisa saber quando segurá-los, saber quando dobrá-los”.

A música gerou um filme de sucesso na TV com o mesmo nome e várias outras sequências com Rogers como jogador profissional Brady Hawkes, e levou a uma longa carreira paralela para Rogers como ator de TV e uma série de especiais de televisão.

Outros sucessos incluem Você decorou minha vida, toda vez que dois tolos colidem com Dottie West, não se apaixonam por um sonhador com Kim Carnes e Covarde do condado.

Um de seus maiores sucessos foi Lady, escrito por Lionel Richie, líder das paradas por seis semanas consecutivas em 1980.

Ao longo dos anos, Rogers trabalhou muitas vezes com duplas parceiras, mais notavelmente Dolly Parton.

Os dois foram pareados por sugestão de Bee Gee Barry Gibb, que escreveu Islands In The Stream.

“Barry estava produzindo um álbum para mim e ele me deu essa música”, disse Rogers em 2017.

“E eu fui e aprendi e entrei no estúdio e cantei por quatro dias. E finalmente olhei para ele e disse: ‘Barry, eu nem gosto mais dessa música’. E ele disse: ‘Você sabe do que precisamos? Precisamos de Dolly Parton. Pensei: ‘Cara, esse cara é um visionário’ ”.

Coincidentemente, Parton estava no mesmo estúdio de gravação em Los Angeles quando a idéia surgiu.

Uma das parcerias musicais mais memoráveis ​​de Rogers foi com Dolly Parton (PA)

“Desde o momento em que ela entrou naquela sala, essa música nunca soou a mesma”, disse Rogers. “Adquiriu um espírito totalmente novo.”

Os dois cantores fizeram turnê juntos, incluindo na Austrália e Nova Zelândia em 1984 e 1987, e foram apresentados em um especial da HBO. Ao longo dos anos, os dois continuaram gravando juntos, incluindo o último dueto, Você não pode fazer velhos amigos, lançado em 2013.

Também em 2013, Rogers jogou no slot de lendas no Festival de Glastonbury.

Parton reprisou Islands In The Stream com Rogers durante seu show de aposentadoria em Nashville em outubro de 2017.

Rogers investiu seu tempo e dinheiro em muitos outros empreendimentos ao longo de sua carreira, incluindo uma paixão pela fotografia que levou a vários livros, além de uma autobiografia, Making It With Music.

Ele tinha uma cadeia de restaurantes chamada Kenny Rogers Roasters e era parceiro atrás de um barco em Branson, Missouri.

Ele também esteve envolvido em inúmeras causas de caridade, entre elas a Cruz Vermelha e o MusicCares, e fez parte da gravação do All We Are The World, para alívio da fome.

Nos anos 90, sua capacidade de registrar hits havia diminuído, embora ele ainda permanecesse um artista popular ao vivo com turnês regulares. Ainda assim, ele era um homem de negócios inventivo e nunca parava de tentar encontrar o caminho de volta às paradas.

Aos 61 anos, Rogers teve um breve retorno às paradas country em 2000 com um hit Buy Me A Rose, graças ao seu outro meio favorito, a televisão.

Os produtores da série Touched By An Angel queriam que ele aparecesse em um episódio, e um de seus gerentes sugeriu que o episódio fosse baseado em seu último single. Esse evento de promoção cruzada lhe rendeu sua primeira música country número um em 13 anos.