Saúde

Patch de pele inovador pode oferecer contracepção a longo prazo


Pesquisadores desenvolveram uma nova tecnologia que em breve permitirá às mulheres “auto-administrar contraceptivos de ação prolongada” em questão de segundos.

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As mulheres podem se beneficiar em breve da contracepção auto-administrada com efeitos de longa ação.

Mais de 60% das mulheres em idade reprodutiva nos Estados Unidos estão usando métodos contraceptivos, de acordo com as estimativas mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Os métodos contraceptivos mais populares são a pílula, com 28% das mulheres em uso, e a esterilização feminina, com 27%.

A pílula anticoncepcional é eficaz a curto prazo, mas cada vez mais mulheres optam por métodos de ação prolongada, como dispositivos intra-uterinos e implantes.

Atualmente, esses meios de contracepção de ação prolongada exigem que um profissional de saúde os administre, mas novas pesquisas podem trazer os benefícios da contracepção de ação prolongada de uma forma muito mais acessível.

Pesquisadores liderados por Wei Li, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Geórgia, em Atlanta, criaram uma tecnologia inovadora que forneceria o contraceptivo levonorgestrel através de um adesivo cutâneo de microagulhas.

Mark Prausnitz, professor de regentes na Escola de Engenharia Química e Biomolecular da Georgia Tech, é o autor correspondente do artigo, publicado na revista Engenharia Biomédica da Natureza.

Para o método contraceptivo, Li e seus colegas usaram a tecnologia de adesivo cutâneo de microagulhas, que os cientistas já desenvolveram para administrar vacinas.

O adesivo possui agulhas microscópicas contendo medicamentos que se quebram após uma pessoa aplicar o adesivo por alguns segundos. As pequenas agulhas permanecem logo abaixo da pele, liberando a droga.

Li e seus colegas moldaram bolhas de ar microscópicas no topo das agulhas para permitir que elas quebrassem. As microagulhas, após essa modificação, são fortes o suficiente para que um indivíduo empurre por baixo da pele, mas permanecem fracas o suficiente para se romper quando mudam o adesivo para um lado.

Depois que as pequenas agulhas ficam embaixo da pele, elas liberam o hormônio levonorgestrel, que interrompe os ciclos das mulheres. O fato de as agulhas consistirem em polímeros biodegradáveis ​​ajuda na liberação do hormônio.

Especificamente, Li e seus colegas projetaram as pequenas agulhas a partir de uma mistura de polímeros biodegradáveis, como o ácido polilático-co-glicólico e o ácido polilático. Esses ácidos ocorrem naturalmente no corpo, explicam os pesquisadores, e os médicos rotineiramente usam os polímeros em suturas cirúrgicas absorvíveis.

O co-autor do estudo, Steven Schwendeman, professor de Ara Paul e presidente do Departamento de Ciências Farmacêuticas da Universidade de Michigan em Ann Arbor, explica o processo de seleção de polímeros.

“Selecionamos materiais poliméricos para atender aos objetivos específicos do projeto, como resistência às microagulhas, biocompatibilidade, biodegradação e tempo de liberação do medicamento e estabilidade da formulação”, diz ele.

“Nossa equipe processa o polímero em microagulhas dissolvendo o polímero e a droga em um solvente orgânico, moldando a forma e secando o solvente para criar as microagulhas”.

“A matriz polimérica, quando formada dessa maneira, pode liberar o hormônio contraceptivo lenta e com segurança por semanas ou meses, quando colocada no corpo”, conclui o Prof. Schwendeman.

Os pesquisadores testaram com sucesso o adesivo em ratos, o que significa que a concentração de levonorgestrel fornecida aos roedores por meio do adesivo cutâneo permaneceu acima do limiar que eles sabiam ter um efeito contraceptivo em humanos.

No entanto, os cientistas estão cientes dos desafios que representam essas descobertas em seres humanos.

“Ainda não sabemos como os adesivos contraceptivos de microagulhas funcionariam em humanos”, diz o professor Prausnitz. “[B]Como as microagulhas são, por definição, pequenas, há limites para a quantidade de droga que pode ser incorporada em um adesivo de microagulhas. ”

No entanto, o pesquisador acrescenta que já existem patches que podem fornecer a dose recomendada do medicamento, embora os cientistas ainda não os tenham testado.

“Como estamos usando um hormônio contraceptivo bem estabelecido, estamos otimistas de que o adesivo será um contraceptivo eficaz. Também esperamos que a possível irritação da pele no local da aplicação do adesivo seja mínima, mas essas expectativas precisam ser verificadas em ensaios clínicos. ”

“Há muito interesse em fornecer mais opções para contraceptivos de ação prolongada”, continua o professor Prausnitz.

Nosso objetivo é que as mulheres sejam capazes de auto-administrar contraceptivos de ação prolongada com o adesivo de microagulhas que seria aplicado à pele por 5 segundos apenas uma vez por mês. ”

Mark Prausnitz



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