A terapia a laser para dor no joelho funciona?
A terapia a laser é um tratamento alternativo para alguns tipos de dor, como o frequentemente associado ao joelho. A pesquisa sobre terapia a laser é preliminar e a maioria das seguradoras ainda a considera experimental. No entanto, alguns estudos mostram que ele pode aliviar a dor, incluindo dores no joelho.
A terapia a laser também é conhecida como terapia a laser frio, terapia a laser de classe III ou terapia a laser de baixo nível (LLLT). Alguns estudos iniciais mostraram que os lasers podem ajudar a curar feridas. Se for verdade, isso sugere que eles poderiam ajudar o corpo a reparar os danos nos tecidos causados por lesões e artrites ou outras doenças. No entanto, os primeiros estudos sobre lasers para terapia a frio não foram controlados.
A terapia com laser é relativamente nova e os pesquisadores ainda não sabem se há algum risco a longo prazo. A maioria dos estudos analisou os efeitos a curto prazo, portanto, é possível que a terapia a laser possa desencadear efeitos colaterais a longo prazo que ainda não foram realizados.
Os lasers cirúrgicos são cada vez mais comuns na medicina e cortam com mais precisão do que os equipamentos cirúrgicos tradicionais, reduzindo o risco de lesões e ajudando a acelerar a cirurgia.
No entanto, esses lasers “quentes” podem ser perigosos quando usados incorretamente. Por outro lado, os lasers “frios” usados no LLT para tratar a dor são muito mais fracos que os lasers cirúrgicos e não podem cortar ou queimar a pele.
Os defensores da terapia a laser argumentam que a pele absorve muito pouca luz, permitindo que o laser penetre profundamente no tecido. Isso permite curar tecidos danificados sem efeitos colaterais. E como a potência é muito baixa, não há risco de queimadura.
Os especialistas não têm certeza da resposta a esta pergunta.
A maioria das pesquisas se concentrou em osteoartrite e dor crônica. Se a terapia a laser funcionar, não está claro como ou por quê. Os lasers podem melhorar a circulação, apoiar a saúde das células, liberar endorfinas que combatem a dor, reduzem a inflamação ou incentivam o crescimento de novos tecidos saudáveis.
Pesquisas preliminares são promissoras. Mas não há provas conclusivas de que os lasers para terapia a frio possam tratar a dor ou qualquer condição médica subjacente. Muitas seguradoras, assim como o Medicare e o Medicaid, não cobrem a terapia a laser.
O que dizem os estudos clínicos?
Uma revisão da Cochrane de 2005 avaliou a capacidade do LLT de reduzir a dor da artrite reumatóide, uma causa comum de dor no joelho. Ele encontrou evidências de alívio moderado da dor a curto prazo, com poucos efeitos colaterais.
Um estudo de 2009 comparou pessoas com dor no joelho que receberam LLT a um grupo que apenas pensava estar recebendo LLT. Comparado ao grupo placebo, aqueles que receberam terapia com laser relataram menos dor.
Como não está claro como a terapia a laser funciona, não se sabe se os resultados desses estudos podem ser aplicados no joelho.
Um estudo de 2008 analisou estudos prévios randomizados, controlados por placebo, de LLT para tratamento cotovelo de tenista. Os estudos incluídos na análise não analisaram como ou por que a terapia a laser reduziu a dor e não mediu o alívio da dor a longo prazo.
Uma análise de 2009 analisou pesquisas anteriores sobre laserterapia para dor no pescoço. O estudo encontrou alívio significativo da dor, com duração de até 22 semanas. Enquanto algumas pessoas experimentaram efeitos colaterais, esses efeitos não foram diferentes daqueles experimentados com um placebo.
Por que é tão difícil determinar se funciona?
Um dos problemas da terapia com laser é que diferentes estudos analisam diferentes comprimentos de onda da luz. Isso dificulta a comparação de um laser para outro. Da mesma forma, diferentes fabricantes fazem recomendações diferentes sobre a frequência e duração do tratamento.
Para que a terapia a laser se torne um tratamento padrão para dor no joelho, os médicos precisariam saber qual comprimento de onda é mais eficaz e em qual dosagem.
Os lasers usados neste tipo de terapia são frios, portanto há pouco risco de efeitos colaterais graves. A maioria dos estudos não encontrou efeitos colaterais. Quando os estudos encontram efeitos colaterais, eles são menores e similares ao efeito colateral de um placebo. Como os lasers são frios e menos potentes que outros lasers médicos, é improvável que eles possam causar sérios problemas de saúde.
Poucas pesquisas mostraram que a terapia a laser oferece alívio a longo prazo. Para pessoas que buscam alívio acessível, geralmente existem opções melhores, incluindo o tratamento das causas subjacentes da dor, como a artrite reumatóide.
Estratégias de gerenciamento doméstico, como descanso, compressas de gelo, compressão, calor, massagem, alongamento, exercícios e o uso de medicamentos sem receita, podem oferecer alívio temporário para pequenas dores no joelho.
Para dores crônicas ou graves no joelho, alguns tratamentos podem oferecer alívio. Esses incluem:
- exercícios de fortalecimento
- fisioterapia
- injeções de joelho, suplementos de ácido hialurônico e corticosteróides
- artrocentese, envolvendo a remoção do líquido articular através de uma agulha
- anti-inflamatórios não esteroidais prescritos (AINEs)
- medicamentos para artrite, como produtos biológicos, anti-reumáticos, corticosteróides e analgésicos
- tratamentos alternativos, como acupuntura e tratamento quiroprático
- cirurgia no joelho
A terapia a laser pode funcionar juntamente com esses tratamentos, portanto, tentar a terapia a laser não significa ter que renunciar a outras opções.
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