A solidão pode afetá-lo mentalmente e fisicamente. Veja como lidar

As descobertas de Ding não são uma anomalia. Os níveis de solidão estão em níveis preocupantes em todo o mundo há anos, levando alguns especialistas a apelidá-lo de “epidemia de solidão.”

Com a pandemia do COVID-19, muitos especialistas em saúde mental temem que o problema só tenha piorado.

Dados iniciais indicam que isso é verdade. Um estudo recente da Harvard Graduate School of Education descobriu que mais de 1 em cada 3 americanos enfrentam “solidão grave” durante a pandemia, com jovens adultos e mães com filhos pequenos sendo os mais afetados.

“Por natureza, os humanos são criaturas sociais que anseiam por interação com os outros. Sem isso, nossa saúde mental pode se deteriorar significativamente”, disse Paraskevi Noulas, PsyD, psicólogo da NYU Langone Health. “Por isso, o isolamento nas prisões é um dos tratamentos mais cruéis e leva à psicose e à ideação suicida.”

E embora o distanciamento físico de outras pessoas tenha sido um passo necessário para proteger a nós mesmos e nossas famílias do COVID-19, os efeitos em nossa saúde mental ainda estão ocorrendo.

“A pandemia teve um impacto tão imenso em nossa sociedade, a ponto de ainda não termos compreendido totalmente as consequências”, disse Noulas.

Ainda não se sabe se a pandemia levará ou não a níveis mais altos de solidão a longo prazo.

Ding diz que poderia ir nos dois sentidos.

“Por um lado, a pandemia interrompeu nossa vida social, o que pode levar à solidão”, disse ela. “Por outro lado, a pandemia proporcionou uma oportunidade única para nos conectarmos de maneiras diferentes, de modo que a distância geográfica se tornou uma barreira menor para construirmos conexões.”

Especialistas dizem que é importante fazer a distinção entre solidão e isolamento social.

“Solidão é diferente de isolamento social”, disse Hillary Amon, PsyD, professor assistente de psiquiatria clínica na Perelman School of Medicine da Universidade da Pensilvânia. “A solidão é um sentimento de estar sozinho, enquanto o isolamento social é a falta de conexão social com os outros.”

A esse respeito, as pessoas que interagem diariamente com outras, seja em casa ou no trabalho, ainda podem se sentir solitárias.

“Eles podem estar sem conexões sociais mais significativas devido às limitações da pandemia”, disse Ammon.

Noulas ressalta que as pessoas que estão se isolando com suas famílias durante o COVID-19 podem se sentir solitárias, mas de maneiras diferentes das pessoas que moram sozinhas.

“Para aqueles que vivem com outras pessoas, eu descreveria a solidão mais como um desejo de fazer parte da sociedade novamente”, disse ela. “Esse grupo de pessoas vive, vê e fala com outras pessoas diariamente em sua casa. No entanto, as normas típicas de vida que existiam antes da pandemia se foram. Então, o que as pessoas que eu acredito mais anseiam agora é o desejo de viver a vida plenamente.”

A tecnologia desempenhou um papel enorme na forma como as pessoas permanecem conectadas durante a pandemia.

“Permitiu a muitas pessoas a oportunidade de trabalhar remotamente, além de se conectar com amigos e familiares por meio de plataformas como o Zoom”, disse Ammon.

A pandemia também estimulou uma maior adoção da telemedicina, que permitiu que as pessoas vissem profissionais de saúde mental virtualmente para gerenciar problemas de saúde mental.

“No entanto, conversar com alguém por meio de um bate-papo por vídeo pode não ter os mesmos efeitos positivos de interagir com alguém pessoalmente”, disse Ammon.

Há também as mídias sociais a serem consideradas. Ammon observa que, mesmo antes da pandemia, as mídias sociais provavelmente desempenhavam um papel no aumento dos sentimentos de solidão.

“Por um lado, a mídia social geralmente nos faz sentir conectados a outras pessoas por meio de interesses comuns ou por ‘curtir’ postagens”, disse ela. “No entanto, essa conectividade não é a mesma coisa para muitos que interagir com alguém pessoalmente.”

Também é quase impossível impedir que as mídias sociais se infiltrem nas interações pessoais.

“Muitas vezes, as pessoas são encontradas rolando o Facebook ou Instagram enquanto jantam com outras pessoas, participando de um passeio social ou até mesmo conversando com seu parceiro em casa”, disse Ammon. “Isso impede que as pessoas estejam totalmente presentes e engajadas.”

Historicamente, os idosos correm mais risco de solidão.

“Os idosos nos EUA há muito sofrem de uma sensação de solidão”, disse Noulas. “Muitas vezes, eles são fortemente encorajados a se aposentar em uma certa idade e, à medida que as pessoas entram em seus últimos anos, você vê menos lugar na sociedade para eles. Muitos se instalam em comunidades mais antigas, instalações de assistência assistida e lares de idosos”.

“Eles são isolados da sociedade em geral, de certa forma, para sua saúde e proteção, e de outras maneiras, para fazer com que as gerações mais jovens se sintam mais à vontade para viver sua vida sem a responsabilidade de cuidar de um membro da família idoso que normalmente leva tempo, dinheiro e energia consideráveis”, acrescentou Noulas.

Essa população ficou ainda mais isolada durante a pandemia, causando preocupações ainda maiores com a solidão.

Os jovens e os que vivem sozinhos também correm um risco maior de solidão durante a pandemia.

“A falta de socialização cara a cara é uma preocupação para jovens adultos, adolescentes e crianças”, disse Ammon. “A socialização pessoal é importante quando se considera o desenvolvimento.”

Certas pessoas com sérios problemas de saúde mental, aquelas que chegaram recentemente a um país ou recém-realocadas e estão longe da família e amigos, e aquelas que se sentem incompreendidas ou indesejadas por sua sociedade muitas vezes se sentem sozinhas, disse Noulas.

“Além disso, aqueles com sintomas de trauma e/ou paranóia e desconfiança dos outros lutam significativamente com o sentimento de solidão”, disse ela. “De certa forma, as pessoas que mais precisam de apoio social são, infelizmente, as que mais lutam para encontrá-lo.”

Em um editorial que acompanha o estudo BMJ de Ding, Roger O’SullivanPhD, diretor de Pesquisa e Desenvolvimento do Envelhecimento do Instituto de Saúde Pública de Dublin, pediu mais pesquisas sobre quais populações correm maior risco de solidão para melhor lidar com isso.

“Nem todo mundo corre o mesmo risco de se tornar solitário: pobreza, saúde física ou mental precária, poucas conexões com a comunidade e morar sozinho demonstraram aumentar o risco de solidão, tanto antes quanto durante a pandemia”, escreveram ele e seus colegas. “É necessária uma melhor compreensão da intensidade e do impacto da experiência da solidão, bem como das diferenças culturais e variações geográficas.”

À medida que as restrições do COVID-19 continuam sendo revertidas, muitas pessoas estão optando por reentrar na sociedade de maneiras que podem parecer fora de alcance nos últimos 2 anos.

Especialistas dizem que para gerenciar a solidão no futuro, é necessária uma abordagem multinível.

“Enfrentar a solidão exige fundamentalmente que melhoremos muitos aspectos de nossa sociedade”, disse Ding. “Mais fundamentalmente, no nível sistêmico, precisamos chamar nossa atenção para nossa estrutura de bem-estar, situação habitacional, políticas de transporte, desigualdades, divisão e polaridades.”

Ela também pede campanhas de conscientização pública para reduzir o estigma em torno da solidão.

Em um nível pessoal, especialistas em saúde mental dizem que há muito que as pessoas podem fazer para evitar a solidão em suas próprias vidas.

“É importante fazer mudanças gradualmente no estilo de vida à medida que as pessoas começam a ressurgir”, disse Ammon. “Em nível individual, ainda é importante que as pessoas considerem seus riscos pessoais e cálculos de segurança. Eles podem encontrar um equilíbrio entre segurança e sua necessidade de socialização e, em caso afirmativo, o que isso significa para eles?”

Esses cálculos parecerão diferentes para todos. Algumas pessoas podem não se sentir prontas para socializar dentro de casa sem máscaras, mas podem estar dispostas a ver seus entes queridos dentro de casa enquanto estiverem mascarados. Outros podem optar por ver os entes queridos do lado de fora.

“Como sociedade, devemos ser flexíveis e respeitar as escolhas dos outros e estar prontos para ressurgir”, disse Ammon.

Quando você está pronto para voltar à “normalidade”, os especialistas dizem que é natural sentir alguma ansiedade.

“O equilíbrio é realmente fundamental aqui, então o que os profissionais de saúde mental geralmente incentivam é encontrar uma mistura de aproveitar o tempo sozinho, seja para trabalho ou prazer pessoal, misturado com ultrapassar nossas zonas de conforto para nos reencontrarmos mais com os outros”, disse Noulas. .

Ela incentiva o voluntariado, a inscrição em clubes, a participação em ligas esportivas locais e o tempo gasto na natureza.

“Este será mais um processo de transição para nós, mas um ao qual nos acostumaremos rapidamente, dado o quão resilientes somos”, disse Noulas. “É da natureza humana ajustar e superar grandes probabilidades de sobreviver e prosperar, e esse processo pós-pandemia não será diferente.”