A soja pode melhorar as taxas de sobrevivência em alguns pacientes com câncer de mama
Alguns estudos associaram o consumo de produtos de soja ao câncer de mama. Os resultados foram variados, mas novas pesquisas têm como objetivo resolver a controvérsia. A soja é considerada segura e potencialmente benéfica para mulheres com um certo tipo de câncer de mama.
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O câncer de mama é uma das formas mais comuns de câncer em mulheres, afetando aproximadamente 220.000 mulheres nos Estados Unidos a cada ano. A doença também pode afetar homens, com 2.000 pacientes do sexo masculino sendo diagnosticados anualmente com câncer de mama nos EUA.
Os fatores de risco para câncer de mama incluem histórico familiar de câncer de mama, excesso de peso, menopausa tardia ou nunca dar à luz.
Pesquisas anteriores sugeriram que o consumo de produtos de soja pode aumentar o risco de desenvolver câncer de mama. Um estudo mostrou que adicionar uma quantidade média de soja aos alimentos pode ativar genes que fazem o câncer crescer e se espalhar.
Uma possível explicação para os resultados foi que a soja contém muitas isoflavonas, que são compostos à base de plantas que se assemelham ao estrogênio. Alguns estudos demonstraram que o estrogênio ajuda as células cancerígenas a se multiplicarem e se espalharem – especialmente no câncer de receptor hormonal positivo, que é a forma mais comum da doença. Os pesquisadores, portanto, têm se preocupado com o efeito adverso à saúde da soja em pacientes com câncer de mama.
No entanto, um novo estudo pode agora resolver a controvérsia, à medida que pesquisadores da Universidade Tufts, em Massachusetts, investigam a ligação entre a ingestão alimentar de isoflavonas e a mortalidade por câncer de mama.
As novas descobertas foram publicadas no jornal da American Cancer Society, Câncer.
O principal autor do estudo, Dr. Fang Fang Zhang, da Escola Friedman de Ciência e Política de Nutrição da Universidade Tufts, explica a motivação por trás da pesquisa:
“As isoflavonas – o componente da soja que possui propriedades semelhantes ao estrogênio – demonstraram retardar o crescimento de células de câncer de mama em estudos de laboratório, e análises epidemiológicas em mulheres do leste asiático com câncer de mama encontraram ligações entre maior ingestão de isoflavona e redução da mortalidade” Dr. Zhang diz.
“No entanto, outras pesquisas sugeriram que os efeitos semelhantes ao estrogênio das isoflavonas podem reduzir a eficácia das terapias hormonais usadas no tratamento do câncer de mama. Devido a essa disparidade, ainda não se sabe se o consumo de isoflavona deve ser incentivado ou evitado para pacientes com câncer de mama ”, explica o Dr. Zhang.
Portanto, a Dra. Zhang e sua equipe decidiram examinar a ingestão de isoflavona em 6.235 mulheres diagnosticadas com câncer de mama nos EUA e no Canadá. As mulheres foram acompanhadas por um período médio de 9 anos, e o estudo examinou as isoflavonas que ocorrem naturalmente nos alimentos, e não as isoflavonas suplementares.
No geral, os pesquisadores descobriram que a ingestão alimentar de soja é segura e observaram uma correlação entre o alto consumo de soja e uma diminuição no risco de mortalidade para alguns pacientes com câncer de mama.
Durante o período de acompanhamento, mulheres com câncer de mama que consumiram isoflavonas em grandes quantidades tiveram 21% menos probabilidade de morrer do que suas contrapartes que consumiram pequenas quantidades.
Essa queda no risco de mortalidade foi observada apenas em mulheres com câncer de receptor de hormônio negativo e mulheres que não estavam em terapia com anti-estrogênio, como o tamoxifeno. No entanto, grandes quantidades de isoflavona não se associaram a maior mortalidade em mulheres que receberam terapia hormonal.
“Com base em nossos resultados, não vemos um efeito prejudicial da ingestão de alimentos de soja entre as mulheres que foram tratadas com terapia endócrina. Para mulheres com câncer de mama com receptores hormonais negativos, os produtos alimentares de soja podem ter um efeito protetor. As mulheres que não receberam terapia endócrina como tratamento para o câncer de mama tiveram uma associação mais fraca, mas ainda estatisticamente significativa. ”
Dr. Fang Fang Zhang, autor principal
A autora sênior do estudo, Esther John, Ph.D., do Instituto de Prevenção de Câncer da Califórnia, também pesa sobre as descobertas. Referindo-se ao câncer de mama com receptor negativo – que representa 20% de todos os casos de câncer diagnosticados recentemente – ela diz que “se os fatores do estilo de vida podem melhorar a sobrevida após o diagnóstico é uma questão importante para as mulheres diagnosticadas com esse tipo mais agressivo de câncer de mama”.
“Nossas descobertas sugerem que a sobrevivência pode ser melhor em pacientes com maior consumo de isoflavonas”, acrescenta o Dr. John.
O estudo foi observacional, e o mecanismo pelo qual o consumo de soja pode melhorar as taxas de sobrevivência ainda não é conhecido. No entanto, as isoflavonas demonstraram ter propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o que pode afetar o crescimento e a sobrevivência dos tumores de câncer de mama.
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