A senadora democrata Dianne Feinstein, da Califórnia, morre aos 90 anos

A senadora norte-americana Dianne Feinstein, da Califórnia, uma democrata centrista que foi eleita para o Senado em 1992 no “Ano da Mulher” e quebrou barreiras de género ao longo da sua longa carreira na política local e nacional, morreu aos 90 anos.

Feinstein, a mais velha senadora dos EUA, era uma defensora apaixonada das prioridades liberais importantes para o seu estado – incluindo a protecção ambiental, os direitos reprodutivos e o controlo de armas – mas também era conhecida como uma legisladora pragmática que se aproximava dos republicanos e procurava o meio-termo.

Ela foi eleita para o Conselho de Supervisores de São Francisco em 1969 e se tornou sua primeira mulher presidente em 1978, mesmo ano em que o prefeito George Moscone foi morto a tiros ao lado do supervisor Harvey Milk na Prefeitura por Dan White, um ex-supervisor descontente.

A Sra. Feinstein encontrou o corpo do Sr. Milk.

Após a morte de Moscone, Feinstein tornou-se a primeira mulher prefeita de São Francisco. No Senado dos EUA, ela foi uma das duas primeiras senadoras da Califórnia, a primeira mulher a chefiar o Comitê de Inteligência do Senado e a primeira mulher a servir como principal democrata do comitê judiciário.

Embora Feinstein nem sempre tenha sido abraçada pelo movimento feminista, as suas experiências influenciaram a sua perspectiva ao longo das suas cinco décadas na política.

Ela disse em 2005: “Reconheço que as mulheres tiveram que lutar por tudo o que conquistaram, por todos os direitos.

“Então devo dizer que tento zelar pelos direitos das mulheres. Também tento resolver os problemas tal como os percebo, com legislação, estendendo a mão onde posso e trabalhando em todos os sentidos.”

Sua tendência para o bipartidarismo a ajudou a obter vitórias legislativas ao longo de sua carreira. Mas também provou ser um problema nos seus últimos anos no Congresso, à medida que o seu estado se tornou mais liberal e à medida que o Senado e o eleitorado se tornaram cada vez mais polarizados.

Debatedora feroz que não tolerava tolos, a senadora da Califórnia era conhecida há muito tempo pelas suas críticas verbais e respostas contundentes quando desafiada nas questões sobre as quais era mais fervorosa.

Mas ela perdeu essa vantagem nos últimos anos no Senado, à medida que sua saúde piorava visivelmente e ela muitas vezes ficava confusa ao responder perguntas ou falar publicamente.

Em fevereiro de 2023, ela disse que não concorreria ao sexto mandato no ano seguinte. E poucas semanas depois desse anúncio, ela esteve ausente do Senado por mais de dois meses, enquanto se recuperava de um ataque de herpes zoster.

Em meio às preocupações com sua saúde, Feinstein deixou o cargo de principal democrata no painel judiciário após as eleições de 2020, no momento em que seu partido estava prestes a obter a maioria. Em 2023, ela disse que não serviria como presidente pro tempore do Senado, nem como membro mais antigo do partido majoritário, embora estivesse na fila para fazê-lo. O presidente pro tempore abre o Senado todos os dias e exerce outras funções cerimoniais.

Uma das realizações legislativas mais significativas de Feinstein ocorreu no início da sua carreira, quando o Senado dos EUA aprovou a sua alteração para proibir o fabrico e a venda de certos tipos de armas de assalto como parte de uma lei criminal que o então presidente Bill Clinton sancionou em 1994.

Embora a proibição de armas de assalto tenha expirado 10 anos depois e nunca tenha sido renovada ou substituída, foi uma vitória comovente depois que sua carreira foi significativamente moldada pela violência armada.

Feinstein lembrou-se de ter encontrado o corpo do Sr. Milk, com o dedo escorregando em um buraco de bala enquanto ela sentia o pulso. Era uma história que ela contaria com frequência nos anos seguintes, enquanto pressionava por medidas mais rígidas de controle de armas na América.