A saúde mental pode impactar a memória décadas depois
Uma nova pesquisa do Reino Unido descobriu que pessoas que sofrem episódios recorrentes de depressão ao longo da vida adulta correm mais risco de desenvolver problemas de memória mais tarde na vida.
Os cientistas já mostraram que a depressão e outros problemas de saúde mental podem afetar a memória de uma pessoa a curto prazo.
Por exemplo, um estudo que a revista Cognição e Emoção publicado em 2016 constatou que indivíduos com disforia – um sentimento persistente de infelicidade ou insatisfação que geralmente é um sintoma de depressão – tinham menos memória de trabalho do que pessoas sem problemas de saúde mental.
Agora, no entanto, pesquisadores da Universidade de Sussex, em Brighton, no Reino Unido, descobriram evidências que relacionam problemas de saúde mental durante a vida adulta a problemas de memória aos 50 anos.
As implicações, diz a autora do estudo Darya Gaysina, são que “quanto mais episódios de depressão as pessoas experimentam na idade adulta, maior o risco de comprometimento cognitivo que elas apresentam mais tarde na vida”.
“Esta descoberta destaca a importância de um gerenciamento eficaz da depressão para impedir o desenvolvimento de problemas recorrentes de saúde mental com resultados negativos a longo prazo. ”
Darya Gaysina
No novo estudo longitudinal, cujos resultados aparecem no British Journal of Psychiatry, os pesquisadores analisaram os dados de 9.385 pessoas nascidas no Reino Unido em 1958, coletadas pelo Estudo Nacional de Desenvolvimento Infantil (NCDS).
Este novo estudo é o primeiro a analisar a relação de longo prazo entre a saúde mental e cognitiva.
Até o momento, o NCDS acompanha essa coorte há mais de 60 anos, coletando informações sobre a saúde de cada participante nas idades de 7, 11, 16, 23, 33, 42, 44, 46, 50 e 55 anos.
Além disso, esses participantes relataram seus sintomas afetivos nas idades de 23, 33, 42 e 50 anos e concordaram em fazer testes de memória e outros testes de função cognitiva quando atingissem os 50 anos de idade.
Gaysina e colegas analisaram a frequência com que os participantes experimentaram sintomas de saúde mental durante o período do estudo e avaliaram seu desempenho em termos de função de memória aos 50 anos.
Os pesquisadores usaram um teste de recuperação de palavras para avaliar a memória dos participantes e também avaliaram a memória verbal de cada pessoa, fluência verbal, velocidade de processamento de informações e precisão no processamento de informações.
Os investigadores relatam suas descobertas no estudo, escrevendo que o “acúmulo de sintomas afetivos ao longo de três décadas da vida adulta (de 23 a 50 anos) estava associado à pior função cognitiva na meia-idade” e, especificamente, à pior memória.
Embora experimentar um único episódio de depressão ou outro transtorno de humor pareça não afetar a memória de uma pessoa na meia-idade, os pesquisadores explicam que passar por depressão e ansiedade repetidamente ao longo da vida adulta era um bom preditor de pior função cognitiva aos 50 anos.
“Sabíamos, em pesquisas anteriores, que os sintomas depressivos experimentados na idade adulta até o final da idade adulta podem prever um declínio da função cerebral na vida adulta, mas ficamos surpresos ao ver quão claramente os sintomas depressivos persistentes ao longo de três décadas da idade adulta são um importante preditor. de função de memória mais fraca na meia-idade ”, diz o primeiro autor do estudo, Amber John.
No estudo, os pesquisadores enfatizam que o principal ponto forte da pesquisa atual está em seus números, observando que ela envolveu “uma grande amostra representativa nacionalmente com um longo período de acompanhamento”.
Ao mesmo tempo, alertam que os dados têm suas limitações, a principal delas é que os participantes realizaram avaliações da função cognitiva apenas uma vez, aos 50 anos. Como resultado, os pesquisadores não conseguiram rastrear possíveis alterações na função cognitiva ao longo do tempo. .
Além disso, eles explicam que, no momento em que os participantes realizaram os testes para avaliar sua memória e outras funções cognitivas, esses exames foram limitados e verificados por menos fatores do que as avaliações mais recentes.
No entanto, a equipe de pesquisa da Universidade de Sussex também acredita que as descobertas atuais devem ser um alerta, principalmente para os formuladores de políticas governamentais e profissionais de saúde, mas também para indivíduos que possam ter tendência a colocar o autocuidado em saúde mental nas costas. queimador.
“Com a publicação desta pesquisa, pedimos que o governo invista no fornecimento de saúde mental para ajudar a conter o risco de episódios repetidos de depressão e ansiedade”, diz John.
“Da perspectiva de um indivíduo”, ela acrescenta, “essa pesquisa deve ser um alerta para fazer o que puder para proteger sua saúde mental, como manter relacionamentos fortes com amigos e familiares, praticar exercícios físicos ou praticar meditação da atenção plena. Todos demonstraram aumentar a saúde mental. ”
Por fim, ela aconselha “ver sua [doctor] para aconselhamento, se achar que precisa de ajuda com depressão ou ansiedade ”, em vez de permitir que o problema se desenvolva.
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