A melatonina materna comunica a duração do dia ao feto em hamsters Djungarian

A duração do dia (fotoperíodo) influencia a taxa de desenvolvimento reprodutivo nos juvenis de algumas espécies fotoperiódicas. Estudos recentes mostram que a duração do dia durante o período pré-natal é percebida pelo feto e que essa percepção pode influenciar profundamente o desenvolvimento reprodutivo e somático pós-natal. Usando o hamster Djungarian fotoperiódico, avaliamos o papel da glândula pineal materna e seu hormônio, a melatonina, nessa percepção pré-natal da luz do dia. A pinealectomia materna eliminou a influência do fotoperíodo pré-natal no peso testicular e corporal de filhotes machos, sugerindo que um produto da glândula pineal materna comunica a duração do dia ao feto. A infusão do hormônio pineal melatonina em mães pinealectomizadas por várias durações durante a gestação mimetizou o efeito da variação do fotoperíodo pré-natal nos pesos testicular e corporal. Esses resultados indicam que a melatonina pineal está envolvida nesta nova forma de comunicação da mãe para o feto.