A luz fraca pode nos tornar … fracos?
Crepúsculo, luar, uma lareira aconchegante – sem dúvida, tudo isso evoca um clima romântico, mas de acordo com um novo estudo, há muito mais luz fraca do que aparenta. Acontece que pode haver uma razão adicional pela qual uma configuração pouco iluminada nos leva a tomar decisões românticas (às vezes ruins).
Todos já estivemos lá em algum momento: você está em um encontro em um restaurante pequeno e pouco iluminado.
Está indo razoavelmente bem, e a pessoa com quem você está é meio decente. No entanto, talvez eles não sejam tão atraentes quanto você gostaria, ou talvez sejam grosseiros com o garçom, ou talvez façam barulhos estranhos de mastigação. De qualquer forma, você decide que não é a pessoa certa para você.
Mas como você está lá, relaxe e tente aproveitar a noite. Você toma uma taça de vinho, talvez duas, uma coisa leva à outra e vamos apenas dizer … a noite termina muito diferente do que você pretendia inicialmente.
Na manhã seguinte, ao assistir seu … parceiro imprevisto e prematuro dormindo, você começa a se perguntar: “O que na terra você estava pensando? O que levou a isso … má escolha romântica? Foi o vinho? Foi a atmosfera? Poderia ter sido … o leve?! ”
De acordo com um novo estudo, sim, poderia muito bem ter sido a luz (embora em nosso pequeno cenário, o vinho provavelmente também não tenha ajudado). Claro, uma luz fraca e romântica nos faz parecer um pouco mais atraentes do que na luz cruel do dia, mas – a nova pesquisa parece sugerir – quando você escolhe ir para casa com essa pessoa, pode ter sido … cognitivamente prejudicada.
Pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan, em East Lansing, testaram as habilidades cognitivas de um tipo de rato que dorme à noite e fica acordado durante o dia – assim como os humanos.
Os cientistas expuseram os roedores à luz fraca e brilhante por um período de 4 semanas. Suas novas descobertas – publicadas na revista Hipocampo – pode fazer você pensar duas vezes antes de acender a vela.
Os ratos que foram expostos à luz fraca tiveram um desempenho ruim em tarefas de aprendizado espacial e mostraram uma diminuição de 30% em seus hipocampos, que é uma área do cérebro que é essencial para aprender e formar novas memórias.
Além disso, os mesmos roedores mostraram níveis reduzidos de um peptídeo cerebral que normalmente ajuda os neurônios a se comunicarem no hipocampo. O peptídeo, chamado de fator neurotrófico derivado do cérebro, contribui para manter conexões saudáveis entre os neurônios.
“Como há menos conexões sendo feitas”, explica o principal autor do estudo, Joel Soler, um estudante de doutorado em psicologia, “isso resulta em uma diminuição no aprendizado e no desempenho da memória, dependentes do hipocampo”.
“Em outras palavras”, ele acrescenta, “luzes fracas estão produzindo bobagens”.
Por outro lado, roedores expostos a luz muito intensa pareciam muito mais brilhantes; esses roedores tiveram um desempenho muito melhor nas tarefas de orientação espacial.
Além disso, quando os ratos “escuros” foram devolvidos à luz brilhante por mais 4 semanas e depois testados novamente, sua capacidade cerebral e desempenho cognitivo haviam retornado ao normal.
Isso marca a primeira vez que um estudo mostra que mudanças ambientais na luz podem levar a mudanças estruturais no cérebro.
“Quando expusemos os ratos à luz fraca, imitando os dias nublados dos invernos do Centro-Oeste ou a iluminação interna típica, os animais mostraram prejuízos no aprendizado espacial”, diz o coautor do estudo Antonio Núñez, professor de psicologia.
Ele continua, dizendo: “Isso é semelhante a quando as pessoas não conseguem voltar para seus carros em um estacionamento movimentado depois de passar algumas horas em um shopping ou cinema”. Ou … semelhante a quando as pessoas não conseguem encontrar o caminho para a própria cama depois de passar algumas horas em uma data pouco iluminada.
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