A dieta keto pode ajudar a combater a gripe?

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A infecção pelo vírus influenza, mais conhecida como gripe, é responsável por 12.000 a 61.000 mortes todos os anos desde 2010 nos Estados Unidos, com uma carga econômica anual de 87,1 bilhões de dólares.

A introdução da vacina contra a gripe melhorou bastante as taxas de infecção e morbidade. No entanto, ainda não há cura para a doença.

Profissionais da saúde e cientistas continuam a busca de novas terapias para combater a gripe, mas a chave pode estar no sistema imunológico do corpo. Além disso, pode ser ativado pela dieta ceto.

Seguir a dieta ceto envolve comer alimentos com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos. As refeições tendem a consistir em uma variedade de carnes, peixes, aves e vegetais sem amido.

De acordo com as descobertas de um novo estudo, publicado na revista Science Immunology, quando os ratos alimentados com uma dieta ceto foram injetados com o vírus da gripe, suas taxas de sobrevivência foram muito maiores do que as dos ratos alimentados com uma dieta rica em carboidratos.

A principal razão para isso, acreditam os pesquisadores, é que uma dieta ceto bloqueia a formação de inflamassomas, que são complexos proteicos de várias unidades que o sistema imunológico ativa.

Os inflamamassomas também podem causar respostas prejudiciais ao sistema imunológico no hospedeiro. Isso desencadeia a liberação de células T gama delta.

As células T gama delta são responsáveis ​​pela produção de muco nas mucosas dos pulmões, o que ajuda o corpo a se livrar de agentes infecciosos. O muco é então transportado pelas vias aéreas e tossido.

Os autores sêniores do estudo são o Prof. Akiko Iwasaki e o Prof. Vishwa Deep Dixit, ambos do departamento de imunobiologia da Escola de Medicina de Yale, em New Haven, CT.

Desenho e resultados do estudo

O objetivo do estudo foi determinar como a dieta ceto afeta a defesa do hospedeiro contra uma infecção letal pelo vírus da gripe.

Os pesquisadores designaram aleatoriamente os ratos para grupos de dieta 1 semana antes de induzirem a infecção. Em seguida, eles monitoraram os roedores quanto a sinais de infecção e avaliaram suas respostas imunes.

A equipe descobriu que a alimentação com dieta ceto confere proteção contra o vírus da gripe em camundongos, aumentando o número de células T gama delta nas vias aéreas.

Essa resposta ocorreu relativamente tarde após a infecção nos camundongos, devido à dependência dos receptores das células T em outras células. Porém, em humanos, essa resposta é muito mais rápida, pois as células T gama delta podem se expandir independentemente.

Além disso, pesquisas anteriores em camundongos mostraram que um subconjunto específico de células T gama delta pode induzir com eficiência a morte citolítica de células das vias aéreas infectadas pela gripe.

No presente estudo, a expansão das células T gama delta resultou em menores medições de título viral nos camundongos que receberam uma dieta cetogênica.

A equipe também investigou o potencial de alterações nos níveis de atividade genética usando o sequenciamento de RNA, uma técnica que pode medir os níveis de transcrição no genoma.

Isso mostrou que, embora uma dieta cetônica possa impactar a expansão das células T gama delta, isso não foi associado a nenhuma alteração na atividade dos genes envolvidos na citotoxicidade.

Curiosamente, quando os ratos foram criados sem o gene que codifica para as células T gama delta, a dieta ceto não forneceu proteção contra o vírus da gripe.

Comentando esse resultado, o professor Iwasaki diz: “Esta foi uma descoberta totalmente inesperada”.

“Este estudo mostra que a maneira como o corpo queima gordura para produzir corpos cetônicos a partir dos alimentos que ingerimos pode alimentar o sistema imunológico para combater a infecção pela gripe “.

Vishwa Deep Dixit

Como a dieta pode afetar as defesas do corpo

Como as células T gama delta protegem o hospedeiro em resposta a uma dieta ceto? Como relatam os pesquisadores, a teoria atual é que a expansão dessas células – em resposta à alimentação cetogênica – leva a uma morte mais eficiente do vírus da gripe.

Isso, por sua vez, resulta em títulos virais muito mais baixos e melhor preservação das células que revestem as vias aéreas.

Especialistas acreditam que as células T gama delta induzidas pela dieta ceto podem melhorar a barreira e os sistemas de defesa inata das células de revestimento das vias aéreas na linha de base, permitindo assim uma melhor resposta ao vírus da gripe.

Esses resultados demonstram que a resposta para combater o vírus da gripe não está necessariamente na produção de medicamentos para aliviar os sintomas da gripe – e que mudar a dieta pode ter um efeito dramático na maneira como o corpo responde à infecção.

Os resultados também sugerem que, se a gripe puder ser combatida dessa maneira, há o potencial de mudanças na dieta para ajudar o corpo a combater com mais eficácia outras infecções virais.

Esse tipo de pesquisa está em sua infância, e muito mais será necessário para elucidar exatamente como a dieta ceto pode ajudar a combater a gripe.