Eleitores vão às urnas nas eleições presidenciais chilenas

Os chilenos vão às urnas no domingo para eleger seu próximo presidente após uma campanha de polarização entre um incendiário do livre mercado comparado a Donald Trump e um ex-líder estudantil de protesto milenar que prometeu combater a desigualdade.

Jose Antonio Kast, um legislador que tem um histórico de defesa da ditadura militar do Chile, terminou na frente no primeiro turno no mês passado, mas não conseguiu garantir a maioria dos votos.

Isso gerou um confronto direto com Gabriel Boric, que estava atrás dele por cerca de dois pontos percentuais.

As pesquisas de opinião nos últimos dias mostraram consistentemente uma vantagem para Boric, embora às vezes dentro da margem de erro, o que significa que a disputa provavelmente será decidida por qualquer candidato que seja capaz de energizar sua base e, ao mesmo tempo, conquistar a maioria dos eleitores que não se alie aos extremos políticos.

“A participação significará tudo”, disse Robert Funk, cientista político da Universidade do Chile.

Kast, 55, um católico devoto e pai de nove filhos, emergiu da extrema direita depois de ter conquistado menos de 8% dos votos em 2017.

Ele subiu de forma constante nas pesquisas desta vez com um discurso divisionista enfatizando os valores da família conservadora e jogando com os temores dos chilenos de que um aumento na migração – do Haiti e da Venezuela – está impulsionando o crime.

Um legislador de longa data, ele tem um histórico de ataques à comunidade LGBTQ do Chile e de defesa de leis de aborto mais restritivas. Seu irmão, Miguel, era um dos principais conselheiros do general Augusto Pinochet, o ex-líder militar do país.

Boric, de 35 anos, se tornaria o presidente moderno mais jovem do Chile e estava entre vários ativistas eleitos para o Congresso em 2014, após liderar protestos por educação de qualidade superior.

Se eleito, ele disse que “enterrará” o modelo econômico neoliberal deixado por Pinochet e aumentará os impostos sobre os “super-ricos” para expandir os serviços sociais, combater a desigualdade e aumentar a proteção ao meio ambiente.

Nos últimos dias, os dois candidatos tentaram desviar para o centro do terreno.

“Eu não sou um extremista. … Não me sinto muito certo ”, disse Kast, mesmo sendo perseguido por revelações de que seu pai, nascido na Alemanha, tinha sido membro do partido nazista de Adolf Hitler.

Enquanto isso, Boric, que é apoiado por uma coalizão de partidos de esquerda que inclui o Partido Comunista do Chile, trouxe mais conselheiros centristas para sua equipe e prometeu que qualquer mudança seria gradual e fiscalmente responsável.

Quem quer que ganhe provavelmente terá um mandato limitado e será cercado por um congresso dividido.