Hong Kong detém a primeira votação desde que o número de legisladores eleitos diretamente cortou

Hong Kong está votando na primeira eleição para o conselho legislativo desde que Pequim emendou as leis para reduzir o número de legisladores eleitos diretamente e candidatos veterinários para garantir que apenas os leais à China possam concorrer.

O território semi-autônomo foi abalado por protestos pró-democracia em 2014 e 2019, mas eles foram esmagados pelas forças de segurança, seguidos pela imposição de uma lei de segurança nacional abrangente que silenciou a maioria dos ativistas da oposição da cidade e levou outros a fugir para o exterior.

A baixa participação é amplamente esperada e, três horas após o início da votação, cerca de 416.061 eleitores registrados, ou 9,35%, haviam votado.

A líder de Hong Kong, Carrie Lam, visitou uma seção eleitoral na manhã de domingo e disse que “não tinha nenhuma expectativa particular” sobre o comparecimento.

“Eu diria que o governo não definiu nenhuma meta para a taxa de participação eleitoral, nem para esta eleição, nem para as anteriores, porque há uma combinação de fatores que afetará a participação eleitoral em qualquer eleição”, disse ela.

Três manifestantes da Liga dos Social-democratas fizeram uma pequena manifestação do outro lado da rua da seção de votação, gritando “Eu quero um verdadeiro sufrágio universal”.

O ministro de Assuntos Constitucionais e do Continente, Erick Tsang, alertou que as forças estrangeiras podem estar tentando minar as eleições depois que ativistas estrangeiros pediram um boicote à votação.

De acordo com as novas leis eleitorais, a incitação ao boicote e a emissão de votos inválidos pode levar a até três anos de prisão e a uma multa de 200.000 dólares de Hong Kong (£ 19.360).

A última pesquisa do Instituto de Pesquisa de Opinião Pública de Hong Kong revelou que 39% dos entrevistados indicaram que é improvável que votem.

Cerca de 4,4 milhões de residentes podem votar nas eleições, que originalmente estavam programadas para ocorrer em setembro do ano passado, mas foram adiadas pelas autoridades citando riscos para a saúde pública devido à pandemia.

A decisão foi contestada pelo campo pró-democracia, que acusou o governo de usar o surto para atrasar a votação.

O maior partido da oposição de Hong Kong, o Partido Democrata, não apresentou candidatos.

A forte presença da polícia cercou as seções eleitorais no domingo. O chefe de polícia Raymond Siu disse que cerca de 10.000 policiais seriam destacados para garantir que as eleições ocorram sem problemas.

Para incentivar o voto, as autoridades ofereceram transporte público gratuito em um movimento sem precedentes e enviaram mensagens de lembrete um dia antes das urnas.

“Dê o seu voto para HK – nosso Lar! LegCo Election é importante para você e para o futuro de HK! ” a mensagem lida, referindo-se à Assembleia Legislativa.