Melatonina e sua relação com o sistema imunológico e inflamação

A melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) foi inicialmente pensada para ser produzida exclusivamente na glândula pineal. Posteriormente, sua síntese foi demonstrada em outros órgãos, por exemplo, nas retinas, e concentrações muito elevadas de melatonina são encontradas em outros locais, por exemplo, células da medula óssea e bile. A origem do alto nível de melatonina nesses locais não foi definitivamente estabelecida, mas provavelmente não é exclusivamente pineal. Foi demonstrado que a melatonina possui efeitos antiinflamatórios, entre várias ações. A melatonina reduz a destruição do tecido durante as reações inflamatórias por vários meios. Assim, a melatonina, em virtude de sua capacidade de eliminar diretamente os radicais livres tóxicos, reduz o dano macromolecular em todos os órgãos. Os radicais livres e espécies reativas de oxigênio e nitrogênio conhecidas por serem eliminadas pela melatonina incluem o radical hidroxila altamente tóxico (.OH), ânion peroxinitrito (ONOO-) e ácido hipocloroso (HOCl), entre outros. Todos esses agentes contribuem para a resposta inflamatória e destruição do tecido associada. Além disso, a melatonina tem outros meios para reduzir os danos resultantes da inflamação. Assim, evita a translocação do fator nuclear kappa B (NF-kappa B) para o núcleo e sua ligação ao DNA, reduzindo assim a regulação positiva de uma variedade de citocinas pró-inflamatórias, por exemplo, interleucinas e fator alfa de neurose tumoral. Finalmente, há evidências indiretas de que a melatonina inibe a produção de moléculas de adesão que promovem a aderência de leucócitos às células endoteliais. Dessa forma, a melatonina atenua a migração e o edema das células transendoteliais, que contribuem para o dano ao tecido.