Zimbábue busca apoio para vender estoque de marfim de elefante apreendido

O Zimbábue está buscando apoio internacional para poder vender seu estoque de marfim apreendido, dizendo que os 600 milhões de dólares que espera ganhar são urgentemente necessários para a conservação de sua crescente população de elefantes, que descreve como “perigosa”.

Funcionários da Autoridade de Parques Nacionais e Gestão da Vida Selvagem do Zimbábue mostraram aos embaixadores dos países da União Europeia o estoque de presas de marfim que foram apreendidas de caçadores furtivos e coletadas de elefantes que morreram.

As autoridades do Zimbábue apelaram à União Européia e a outros países para apoiar a venda de marfim, proibida desde 1989 pela Cites, o órgão internacional que monitora espécies ameaçadas de extinção.

O Zimbábue tem 163.000 toneladas de marfim e 67 toneladas de chifre de rinoceronte, disse Fulton Mangwanya.

Enviados da Holanda, Alemanha, França, Grã-Bretanha, Suíça, Canadá e Estados Unidos viram as presas de marfim em cofres fortemente guardados em Harare.

O embaixador suíço no Zimbábue Niculin Jager, falando em nome dos enviados, enfatizou a necessidade de combater a caça furtiva de elefantes.

“A conservação e prevenção do comércio ilegal de vida selvagem é uma questão internacional devido ao envolvimento de sindicatos criminosos no comércio ilegal de vida selvagem, portanto, há necessidade de fortalecer a cooperação internacional”, disse ele.

No final deste mês, o Zimbábue sediará o que chama de “cúpula dos elefantes”, na qual representantes de 14 países africanos, bem como da China e do Japão, considerarão maneiras de gerenciar as populações do maior animal terrestre do mundo.

“Precisamos de ajuda.

“Esses elefantes estão se multiplicando a uma taxa perigosa, 5% ao ano”, disse Mangwanya durante a visita.

Os estimados 100.000 elefantes do Zimbábue são o dobro da capacidade de carga de seus parques nacionais.

Os elefantes superlotados estão destruindo as árvores e arbustos que são vitais para eles e outros animais selvagens, dizem funcionários do parque.

A população de elefantes do Zimbábue está ficando tão grande que Mangwanya alertou que “será muito difícil para nós fazer qualquer coisa além de abate, que é contestado por todos”.

A vizinha Botsuana tem a maior população de elefantes do mundo, com mais de 130.000.

Juntos, Zimbábue e Botsuana têm quase 50% dos elefantes do mundo.

Os dois países dizem que estão lutando para lidar com os números crescentes e estão pressionando para serem autorizados a vender seus estoques de presas apreendidas de caçadores furtivos ou retiradas de elefantes mortos.

Outros países africanos, como o Quênia, insistem que todas as vendas de marfim devem ser proibidas para desencorajar qualquer comércio internacional de marfim.

Além de proibir a venda de marfim, a Cites em 2019 também impôs restrições à venda de elefantes selvagens capturados no Zimbábue e no Botswana, uma medida que agradou alguns conservacionistas, mas consternou as autoridades que lutam para administrar seus parques sobrecarregados.

Há um comércio ilegal de marfim florescente no qual sindicatos internacionais financiam caçadores furtivos para matar elefantes e cortar suas presas de marfim.

O marfim é então contrabandeado para o exterior, onde há demanda de marfim para joias e bijuterias.

O aumento da caça furtiva e a perda de habitat tornaram as populações de elefantes da África mais ameaçadas, disse a União Internacional para a Conservação da Natureza no ano passado.

Zimbábue e Botsuana dizem que estão mal equipados para lidar com caçadores furtivos sem o dinheiro da venda de marfim, especialmente porque os ganhos com o turismo diminuíram devido às restrições de viagem relacionadas ao Covid-19 desde 2020.

O Zimbábue prometeu usar “todos” os lucros das vendas de marfim para financiar a conservação em seus parques de vida selvagem e apoiar comunidades que vivem perto de parques e “suportar o peso” do conflito com a vida selvagem, disse Mangwanya.

O Zimbábue argumenta que os fundos que beneficiam as pessoas que vivem perto dos parques os motivarão a apoiar a luta contra a caça furtiva em vez de depender dela para sua subsistência.

O Zimbábue propõe uma “venda única nesta era de pandemia de Covid-19”, disse Mangwanya.

“Existe um grande mercado para o valioso marfim e não podemos negociar para gerar recursos financeiros para a implementação de planos de manejo de elefantes”, disse Mangwanya.

“Agora está pior com o Covid e com poucos negócios no turismo, de onde derivamos nossa receita. De onde tiramos o dinheiro para cuidar dos recursos?”