Zelensky adverte contra ‘pseudo-república’ ao dizer 1.300 soldados ucranianos mortos

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky alertou contra a formação de uma “pseudo-república” no sul de seu país ao revelar que pelo menos 1.300 soldados ucranianos morreram até agora na invasão.

Zelensky disse que os russos estavam usando chantagem e suborno na tentativa de forçar as autoridades locais a formar uma “pseudo-república” na região sul de Kherson, muito parecida com as de Donetsk e Luhansk.

A proteção para as duas regiões orientais onde os separatistas pró-Rússia começaram a combater as forças ucranianas em 2014 foi usada como pretexto pela Rússia para iniciar a invasão.

Kherson, um porto vital do Mar Negro com 290.000 habitantes, foi a primeira grande cidade a cair no início deste mês.

A Rússia bombardeou cidades em toda a Ucrânia no sábado, atacando Mariupol no sul, bombardeando os arredores da capital, Kiev, e frustrando os esforços de pessoas que tentam fugir da violência.

Em Mariupol, que sofreu algumas das piores punições desde a invasão russa, os esforços para levar comida, água e remédios para a cidade portuária de 430 mil habitantes e evacuar civis foram impedidos por ataques incessantes.

Mais de 1.500 pessoas morreram na cidade durante o cerco, segundo o gabinete do prefeito, e o bombardeio até interrompeu os esforços para enterrar os mortos em valas comuns.

“Eles estão bombardeando (Mariupol) 24 horas por dia, lançando mísseis. É ódio. Eles matam crianças”, disse Zelensky durante um discurso em vídeo.

Mais tarde no sábado, ele informou que 1.300 soldados ucranianos morreram em combates desde o início da invasão russa em 24 de fevereiro.

Enquanto isso, líderes franceses e alemães conversaram no sábado com o presidente russo, Vladimir Putin, em uma tentativa fracassada de alcançar um cessar-fogo.

De acordo com o Kremlin, Putin estabeleceu os termos para o fim da guerra, incluindo a desmilitarização da Ucrânia e sua cessão de território, entre outras exigências.

Os militares da Ucrânia disseram no sábado que as forças russas capturaram a periferia leste de Mariupol, aumentando o aperto armado no porto estratégico.

Tomar Mariupol e outros portos no mar de Azov pode permitir que a Rússia estabeleça um corredor terrestre para a Crimeia, que conquistou da Ucrânia em 2014.

Zelensky encorajou seu povo a manter sua resistência, o que muitos analistas disseram ter impedido a rápida vitória ofensiva e militar que o Kremlin provavelmente esperava enquanto planejava invadir o ex-vizinho soviético da Rússia.

“O fato de todo o povo ucraniano resistir a esses invasores já entrou para a história, mas não temos o direito de deixar nossa defesa, por mais difícil que seja para nós”, disse ele.

Zelensky novamente lamentou a recusa da Otan em declarar uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia e disse que a Ucrânia procurou maneiras de adquirir meios de defesa aérea, embora não tenha dado mais detalhes.

Zelensky também acusou a Rússia de empregar “uma nova fase de terror” com o suposto sequestro do prefeito de Melitopol, uma cidade a 180 quilômetros a oeste de Mariupol.

Depois que os moradores da cidade ocupada protestaram pela libertação do prefeito no sábado, o líder ucraniano pediu que as forças russas atendessem aos apelos.

“Por favor, ouça em Moscou!” disse Zelensky. “Outro protesto contra as tropas russas, contra as tentativas de colocar a cidade de joelhos.”

Em várias áreas ao redor da capital, barragens de artilharia enviaram moradores correndo para se abrigar enquanto as sirenes de ataque aéreo soavam.

O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha disse que as forças terrestres russas que estavam concentradas ao norte de Kiev durante a maior parte da guerra chegaram a 24 quilômetros do centro da cidade e se espalharam, provavelmente para apoiar uma tentativa de cerco.

Enquanto a artilharia atacava a periferia noroeste de Kiev, colunas de fumaça preta e branca subiram a sudoeste da capital depois que um ataque a um depósito de munição na cidade de Vasylkiv causou centenas de pequenas explosões.

Acredita-se que milhares de soldados de ambos os lados foram mortos junto com muitos civis.

Pelo menos 2,5 milhões de pessoas fugiram do país, segundo a agência de refugiados das Nações Unidas.

O gabinete do procurador-chefe ucraniano disse no sábado que pelo menos 79 crianças foram mortas e quase 100 ficaram feridas.

A maioria das vítimas estava nas regiões de Kiev, Kharkiv, Donetsk, Sumy, Kherson e Zhytomyr, disse o escritório, observando que os números não são definitivos porque os combates ativos continuam.