Xi Jinping fica sem máscara no NPC, levantando questões sobre o status de vacinação

Tornou-se uma oportunidade de foto padrão da pandemia: líderes arregaçando as mangas para as fotos da Covid-19 para alardear o advento das vacinas. Benjamin Netanyahu, de Israel, foi um dos primeiros, Joe Biden fez isso ao vivo na televisão, enquanto a vacinação do primeiro-ministro indiano Narendra Modi está sendo creditada por reviver uma implantação sem brilho.

Mas apesar de ser um dos primeiros países do mundo a autorizar o uso de vacinas, a China não disse nada sobre o status de vacinação de seus principais líderes, que todos – incluindo o presidente Xi Jinping – apareceram sem máscaras faciais em Pequim na sexta-feira, misturando-se com milhares de delegados de toda a China no maior encontro político do ano no país.

Enquanto os oficiais sentados nas fileiras atrás deles estavam todos mascarados, Xi e o primeiro-ministro chinês Li Keqiang se moveram pelo Grande Salão do Povo, onde o Congresso Nacional do Povo é aberto todos os anos, sem máscaras. A exceção parecia se aplicar apenas a membros do Politburo e a um punhado de outros líderes do Partido Comunista. Xi também saiu sem máscara no NPC do ano passado, visto como uma declaração sobre o sucesso do vírus na China com o surto de Wuhan em grande parte reprimido.

A confiança de Xi vem da China, por ter eliminado a Covid-19, ou ele recebeu um dos quatro tiros agora autorizados para uso geral? A maioria dos delegados no Grande Salão provavelmente foi vacinada, com a mídia estatal relatando esta semana que mais de 5.000 dos que se reuniram em Pequim para as chamadas sessões de gêmeos foram vacinados contra o coronavírus.

O mistério em torno do status de vacinação de Xi e de outros líderes importantes surge enquanto a China luta para aumentar sua campanha de vacinação. O país adiou por dois meses o plano de vacinar 50 milhões de pessoas antes do feriado do Ano Novo Lunar em fevereiro, já que as preocupações com o fornecimento e a hesitação em torno da eficácia e segurança das vacinas produzidas localmente complicaram os esforços.

Embora seu surto esteja sob controle, a China está muito atrás dos EUA na vacinação, de acordo com o rastreador global de vacinas da Bloomberg. No ritmo atual, levará mais de nove anos antes que 75% de sua vasta população seja imunizada, contra seis meses para o consultor médico do governo dos EUA, Zhong Nanshan, disse esta semana que a China planeja vacinar 40% de seus 1,4 bilhão de cidadãos até o final de Junho, um empreendimento gigantesco, pois agora está em 3,5%.

Mesmo se eles tivessem sido vacinados, um líder político aparecendo em público sem máscara em outras partes do mundo agora provavelmente provocaria um clamor público. Na posse de Biden em janeiro, o presidente entrante e outros participantes importantes, incluindo o presidente da Suprema Corte dos Estados Unidos e ex-presidentes, todos usaram máscaras durante horas de festividades. Biden foi vacinado com a vacina Pfizer Inc.-BioNTech SE em 21 de dezembro.

O vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, o primeiro-ministro australiano Scott Morrison e o líder da Indonésia, Joko Widodo – que recebeu uma vacina chinesa da Sinovac Biotech Ltd. – todos receberam fotos das câmeras como forma de encorajar as pessoas a se vacinarem. Carrie Lam, presidente-executiva de Hong Kong, teve o Sinovac baleado em um evento público no final de fevereiro.

Em janeiro, o primeiro-ministro cambojano Hun Sen disse que o ministro chinês das Relações Exteriores, Wang Yi, havia tomado a vacina, uma revelação que ainda não foi confirmada pelas autoridades de Pequim.