Wildfire força milhares de pessoas do popular resort de Lake Tahoe

Milhares de pessoas correram para sair de South Lake Tahoe enquanto toda a cidade turística estava sob ordens de evacuação e o fogo violento corria em direção ao grande lago de água doce de Lake Tahoe, que se estende pela Califórnia e Nevada.

Os avisos de evacuação emitidos para a cidade turística de 22.000 habitantes no domingo se transformaram em ordens na segunda-feira. Veículos carregados com bicicletas e equipamento de acampamento e barcos transportando serpenteavam pelo ar espesso e marrom que cheirava a fogueira.

“Esta é uma evacuação sistemática, um bairro de cada vez”, disse o tenente Travis Cabral da polícia de South Lake Tahoe nas redes sociais. “Estou pedindo a vocês, como nossa comunidade, que mantenham a calma.”

As novas ordens chegaram um dia depois que comunidades várias milhas ao sul do lago receberam ordens abruptas de evacuar conforme o incêndio de Caldor grassava nas proximidades.

A principal instalação médica de South Lake Tahoe, o Barton Memorial Hospital, evacuou proativamente 36 pacientes que precisavam de enfermagem especializada e 16 em leitos de cuidados intensivos no domingo, enviando-os para instalações regionais longe do incêndio, disse a oficial de informação pública Mindi Befu. O resto do hospital estava sendo evacuado após as ordens ampliadas de segunda-feira.

Toda a área do Lago Tahoe nas montanhas de Sierra Nevada é um paraíso recreativo para os moradores da área da baía de São Francisco que procuram uma escapadela de fim de semana, bem como um destino nacional. A área oferece praias, esportes aquáticos, caminhadas, esqui e golfe.

South Lake Tahoe, na extremidade sul do lago, fervilha de atividades ao ar livre, com cassinos disponíveis na fronteira com Stateline, Nevada.

A prefeita de South Lake Tahoe, Tamara Wallace, se preparou para partir com seu marido, filho mais novo, cachorros e itens dados a eles por seus pais falecidos – objetos que não podem ser substituídos.

Ela não achava que o Fogo Caldor chegaria tão perto. No passado, os incêndios não se espalharam tão rapidamente perto da cidade turística.

“É apenas mais um exemplo de como os incêndios florestais mudaram ao longo dos anos”, disse ela. “É apenas o culminar de mais 14 a 18 anos de árvores mortas, as secas que tivemos desde então, esse tipo de coisas.”

A região enfrenta um alerta do Serviço Nacional de Meteorologia sobre o tempo crítico de incêndio de segunda a terça-feira.

O incêndio destruiu várias casas no domingo ao longo da Rodovia 50, uma das principais rotas para o extremo sul do lago.

Ele também rugiu pela estação de esqui Sierra-at-Tahoe, demolindo alguns prédios, mas deixando os prédios principais da base intactos.