Votação em andamento nas eleições presidenciais do Quênia

A votação está em andamento nas eleições presidenciais do Quênia, onde um líder da oposição apoiado pelo primeiro-ministro cessante enfrenta o vice-presidente que se autodenomina o forasteiro e um “traficante”.

A eleição é considerada apertada e o centro econômico da África Oriental pode ter um segundo turno presidencial pela primeira vez.

Questões econômicas como a corrupção generalizada podem ser de maior importância do que as tensões étnicas que marcaram as votações anteriores com resultados às vezes mortais.

O Quênia se destaca com seu sistema relativamente democrático em uma região onde alguns líderes são famosos por se agarrarem ao poder por décadas.

Sua estabilidade é crucial para investidores estrangeiros, os mais humildes vendedores ambulantes e vizinhos problemáticos como a Etiópia e a Somália.

Centenas de eleitores fizeram fila horas antes da abertura das urnas em alguns locais, muitas vezes depois de serem convocados por apitos matinais dos voluntários.

Às vezes, foram relatadas dificuldades com o sistema de votação eletrônica, e o candidato presidencial George Wajackoyah disse aos jornalistas que os kits de votação não estavam funcionando em seu reduto.

Embora as pesquisas tenham números baixos, Wajackoyah e suas promessas de legalizar a maconha levantaram dúvidas sobre se ele poderia atrair votos suficientes para forçar um segundo turno.

Os principais candidatos são Raila Odinga, um defensor da democracia que disputa a presidência há um quarto de século, e o vice-presidente William Ruto, 55, que enfatizou sua jornada desde uma infância humilde para atrair milhões de quenianos em dificuldades há muito acostumados a dinastias políticas.

“Em momentos como este é quando os poderosos e os poderosos percebem que são os simples e os comuns que eventualmente fazem a escolha”, disse Ruto a jornalistas depois de se tornar um dos primeiros eleitores. “Estou ansioso pelo nosso dia vitorioso.”

Ele pediu aos quenianos que sejam pacíficos e respeitem as escolhas dos outros.

“Tenho confiança de que o povo do Quênia falará alto a favor da mudança democrática”, disse Odinga a jornalistas a caminho da votação.

O presidente cessante Uhuru Kenyatta, filho do primeiro presidente do Quênia, ultrapassou as linhas étnicas usuais e irritou Ruto ao apoiar Odinga após a amarga disputa eleitoral de 2017.

Mas tanto Odinga quanto Ruto escolheram companheiros de chapa do maior grupo étnico do país, o Kikuyu.

Odinga, 77, fez história ao escolher a companheira de chapa Martha Karua, ex-ministra da Justiça e a primeira mulher a ser uma das principais candidatas à vice-presidência.

“Faça sua voz ser ouvida”, disse ela depois de votar cedo com um gorro de tricô, um sinal do clima excepcionalmente frio em algumas partes do país.

O aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis, a enorme dívida do governo, o alto desemprego e a corrupção significam que as questões econômicas estão no centro de uma eleição em que os gastos não regulamentados de campanha destacaram a desigualdade do país.

“Precisamos de pessoas maduras para liderar, não de alguém que abuse das pessoas. Alguém que respeite os mais velhos”, disse a professora Rosemary Mulima, de 55 anos, que chegou com amigos a uma assembleia de voto nos arredores de Nairóbi para encontrar cerca de 500 pessoas na fila antes do amanhecer.

Ela disse que tinha esperanças “muito altas” para Odinga em sua quinta tentativa.

Outros previram uma participação menor do que os 80% de cinco anos atrás e culparam a apatia dos eleitores. A comissão eleitoral registrou menos da metade dos novos eleitores que esperava – apenas 2,5 milhões.

“Os problemas de 2017, a economia, o dia a dia, ainda estão aqui”, disse o lojista Adrian Kibera, de 38 anos, que não tinha certeza se se incomodaria em votar. “Não temos boas escolhas”, disse ele, chamando Odinga de velho demais e Ruto inexperiente.

Os quenianos esperam uma votação pacífica.

As eleições podem ser excepcionalmente conturbadas, como em 2007, quando o país explodiu depois que Odinga alegou que o voto havia sido roubado dele e mais de 1.000 pessoas foram mortas.

Ruto foi indiciado pelo Tribunal Penal Internacional por crimes contra a humanidade por seu papel na violência, mas seu caso foi encerrado em meio a alegações de adulteração de testemunhas.

Em 2017, o tribunal superior anulou os resultados das eleições, pela primeira vez na África, depois que Odinga os contestou por irregularidades. Ele então boicotou a nova votação e se proclamou o “presidente do povo” trazendo acusações de traição. Um aperto de mão entre ele e Kenyatta acalmou a crise.

Mais de 22 milhões de pessoas estão registradas para votar. Os resultados oficiais devem ser anunciados dentro de uma semana, mas espera-se impaciência caso não cheguem antes deste fim de semana. A Comissão Eleitoral e de Fronteiras Independente, sem financiamento, está sob pressão para garantir uma votação sem problemas.

Para vencer, um candidato precisa de mais da metade de todos os votos e pelo menos 25% dos votos em mais da metade dos 47 condados do Quênia. Nenhum vencedor absoluto significa um segundo turno dentro de 30 dias.