Visitantes de Hong Kong podem se refugiar nos EUA por 18 meses, diz Biden

O presidente Joe Biden concedeu refúgio temporário a pessoas de Hong Kong em meio aos esforços do governo chinês para esmagar o movimento pró-democracia e aumentar seu controle sobre a cidade.

Biden assinou um memorando permitindo que pessoas de Hong Kong que atualmente residem nos Estados Unidos vivam e trabalhem no país por 18 meses, uma medida que provavelmente inflamará ainda mais as tensas relações entre Washington e Pequim.

A decisão de fornecer um porto seguro temporário vem em resposta à nova lei de segurança nacional de Hong Kong e outras medidas que minam os direitos prometidos quando a ex-colônia britânica foi devolvida à China em 1997.

Isso também ocorre quando a China e os Estados Unidos estão em desacordo sobre uma série de questões comerciais e de política externa.

“Dadas as prisões e julgamentos por motivos políticos, o silenciamento da mídia e a diminuição do espaço para eleições e oposição democrática, continuaremos a tomar medidas para apoiar as pessoas em Hong Kong”, disse o secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki.

O governo chinês tentou sufocar a oposição após protestos em Hong Kong em 2019 contra uma proposta de lei que permite extradições para a China continental.

De acordo com a nova lei de segurança nacional, que entrou em vigor em junho, a polícia prendeu pelo menos 100 políticos, ativistas e manifestantes da oposição.

Mudanças também foram feitas nas leis eleitorais de Hong Kong para reduzir o número de legisladores eleitos diretamente e dar a um comitê pró-Pequim a margem de manobra para nomear legisladores alinhados com o governo do continente.

“Apesar das manifestações generalizadas, que reuniram milhões para pedir mais liberdade, a promessa de democracia de Hong Kong diminuiu”, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, enquanto a medida que concedia refúgio era anunciada.

A China se irrita com as críticas, dizendo que está apenas restaurando a ordem na cidade e instituindo proteções de segurança nacional encontradas em outros países.

Denunciou as sanções dos EUA contra autoridades de Hong Kong como interferência em seus assuntos internos.

Ativistas pró-democracia no exílio imploraram ao Congresso no mês passado para aprovar legislação para fornecer refúgio temporário e status de refugiado permanente nos Estados Unidos depois que a polícia de Hong Kong confirmou que tinha uma lista de mais de 50 pessoas que seriam presas se tentassem sair.

“Com quase todas as vozes pró-democracia proeminentes em Hong Kong na prisão, aguardando julgamento ou no exílio no exterior, é claro que há uma necessidade cada vez maior de os Estados Unidos fazerem mais, especialmente agora que Pequim está fechando rotas de viagem com o suspensão de voos diretos entre Hong Kong e o Reino Unido ”, escreveram eles em uma carta aos membros.

Existem vários milhares de pessoas de Hong Kong nos Estados Unidos que teriam o direito de permanecer e evitar a deportação sob o que é formalmente conhecido como saída forçada adiada, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.

A Sra. Psaki não descartou a extensão do refúgio além de 18 meses quando questionada sobre a possibilidade em uma reunião na Casa Branca.

“Obviamente, nossa esperança, nosso objetivo e nosso trabalho no fórum internacional é mudar o comportamento que está acontecendo e a opressão que estamos vendo das pessoas em Hong Kong”, disse ela a repórteres.

De acordo com a lei dos Estados Unidos, o presidente pode conceder a saída forçada diferida como parte do poder constitucional de conduzir as relações exteriores. O ex-presidente Donald Trump concedeu-o aos venezuelanos pouco antes de deixar o cargo.