Vírus sazonal H1N1 ‘pode ter descendido da cepa da gripe espanhola’

O vírus da gripe humana sazonal chamado H1N1 – ou gripe suína – pode ter descendido da cepa da gripe espanhola de 1918, sugere uma nova pesquisa.

As descobertas são baseadas na análise de amostras coletadas na Europa durante a pandemia de 1918, que foi a pandemia respiratória mais mortal do século 20 e matou de 50 a 100 milhões de pessoas.

Uma equipe de pesquisa internacional do Instituto Robert Koch, da Universidade de Leuven, Charite Berlin e muitos outros revelou mais detalhes sobre a biologia do vírus da gripe H1N1.

A equipe detectou mutações na composição do vírus que podem tê-lo ajudado a se adaptar melhor aos hospedeiros humanos.

Eles também encontraram evidências de uma disseminação do vírus entre continentes.

Sebastien Calvignac-Spencer e colegas analisaram 13 espécimes pulmonares de diferentes indivíduos armazenados em arquivos históricos de museus na Alemanha e na Áustria, coletados entre 1901 e 1931.

Isso incluiu seis amostras coletadas em 1918 e 1919.

Os autores sugerem que as diferenças genéticas entre as amostras são consistentes com uma combinação de transmissão local e eventos de dispersão de longa distância.

Eles compararam genomas de antes e depois do pico da pandemia que indicam que há uma variação em um gene específico associado à resistência a respostas antivirais e pode ter permitido a adaptação do vírus aos humanos.

Os autores também conduziram a modelagem do relógio molecular, que permite estimar as escalas de tempo evolutivas, e sugerem que todos os segmentos genômicos da gripe sazonal H1N1 podem ser descendentes diretos da cepa pandêmica inicial de 1918.

Segundo os pesquisadores, isso contradiz outras hipóteses sobre como surgiu a gripe sazonal.

Calvignac-Spencer, disse: “Nossos resultados em poucas palavras mostram que houve variação genômica durante essa pandemia.

“E quando o interpretamos, detectamos um sinal claro de dispersão transcontinental frequente.

“Também mostramos que não há evidências de substituição de linhagem entre as ondas – como vemos hoje com variantes do Sars-CoV-2 que substituem umas às outras.

“E outra coisa que descobrimos com as sequências e novos modelos estatísticos é que o vírus da gripe sazonal subsequente que continuou circulando após a pandemia pode ter evoluído diretamente do vírus pandêmico inteiramente”.

Os resultados são publicados na Nature Communications.