Virgin Orbit, de Richard Branson, declara falência

A empresa de lançamento de satélites de Sir Richard Branson, Virgin Orbit, entrou com pedido de concordata nos Estados Unidos, depois de não conseguir obter fundos de resgate.

Isso ocorre depois que um foguete Virgin Orbit não conseguiu completar o primeiro lançamento de satélite do solo do Reino Unido em janeiro.

Na terça-feira, a empresa entrou com um processo no Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito de Delaware, buscando a venda do negócio restante.

Na semana passada, o grupo disse que cortaria 675 empregos – cerca de 85% de sua força de trabalho – enquanto continuava em busca de uma fonte de financiamento.

A Virgin Orbit, com sede na Califórnia e 75% de propriedade do Virgin Group, também suspendeu todas as operações em março em meio à pressão sobre suas finanças.

A Virgin Investments, empresa de Branson, injetou cerca de US$ 43 milhões na Virgin Orbit nas últimas semanas para financiar o processo, apoiar operações recentes e financiar pacotes de indenização.

O empresário e seu Virgin Group investiram mais de US$ 1 bilhão no negócio no total.

O executivo-chefe da Virgin Orbit, Dan Hart, disse: “A equipe da Virgin Orbit desenvolveu e colocou em operação um método novo e inovador de lançar satélites em órbita, introduzindo novas tecnologias e gerenciando grandes desafios e grandes riscos ao longo do caminho, à medida que provamos o sistema e realizou vários vôos espaciais bem-sucedidos, incluindo o lançamento bem-sucedido de 33 satélites em sua órbita precisa.

“Embora tenhamos feito grandes esforços para resolver nossa situação financeira e garantir financiamento adicional, em última análise, devemos fazer o que é melhor para o negócio.

“Acreditamos que a tecnologia de lançamento de ponta que esta equipe criou terá grande apelo para os compradores enquanto continuamos no processo de venda da empresa.

“Nesta fase, acreditamos que o processo do Capítulo 11 representa o melhor caminho a seguir para identificar e finalizar uma venda eficiente e maximizadora de valor.”