Veterano de guerra afegão ‘matou prisioneiro e manteve perna protética para beber cerveja’

O veterano de guerra vivo mais condecorado da Austrália matou prisioneiros ilegalmente e cometeu outros crimes de guerra no Afeganistão, decidiu um juiz.

As alegações do destinatário do Victoria Cross, Ben Roberts-Smith, de que ele foi difamado pela mídia foram rejeitadas.

O juiz do Tribunal Federal Anthony Besanko decidiu na quinta-feira que artigos publicados em 2018 sobre uma série de crimes de guerra cometidos por Roberts-Smith, um ex-cabo do Regimento de Serviços Aéreos Especiais (SASR) que agora é executivo de uma empresa de mídia, eram substancialmente verdadeiros.

Uma das alegações era que Roberts-Smith, que também recebeu a Medalha de Bravura por seu serviço na guerra afegã, matou um prisioneiro que tinha uma perna protética disparando uma metralhadora nas costas do homem em 2009.

Ele manteve a prótese do homem como uma novidade para beber cerveja.

Outra acusação foi que Roberts-Smith chutou um fazendeiro desarmado e algemado de um penhasco para o leito de um rio, onde um colega do SASR o matou a tiros em 2012.

Denúncias de violência doméstica supostamente cometidas pelo Sr. Roberts-Smith foram consideradas não comprovadas e difamatórias. Mas o juiz determinou que isso não prejudicaria ainda mais a reputação do veterano.

Roberts-Smith, que conheceu a Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha no Palácio de Buckingham em 2011, fez acusações de difamação contra o The Sydney Morning Herald, The Age e The Canberra Times sobre seus artigos.

Seu advogado, Arthur Moses, pediu 42 dias para considerar a interposição de recurso ao Plenário da Justiça Federal.

Os custos legais de Roberts-Smith foram cobertos pelo bilionário Kerry Stokes, presidente executivo da Seven West Media, onde Roberts-Smith trabalha.

Roberts-Smith é um dos vários militares australianos sob investigação da Polícia Federal Australiana por supostos crimes de guerra no Afeganistão.

A primeira acusação criminal por um suposto assassinato ilegal no Afeganistão foi feita em março.

O ex-soldado SASR Oliver Schulz foi acusado do crime de guerra de assassinato após a morte de um afegão que foi baleado em 2012 em um campo de trigo na província de Uruzgan.