Veterano de 102 anos da Segunda Guerra Mundial da unidade de correio segregado homenageado

Uma mulher de 102 anos está sendo homenageada por seu serviço em uma unidade militar totalmente feminina e totalmente negra que recebeu correspondência para as tropas americanas na Europa durante a Segunda Guerra Mundial.

Milhões de cartas e pacotes enviados às tropas americanas haviam se acumulado em armazéns na Europa no momento em que as tropas aliadas avançavam em direção ao coração da Alemanha de Hitler, perto do fim da guerra.

Isso não era lixo eletrônico – era o principal elo entre a casa e a frente, muito antes de chats de vídeo, mensagens de texto ou até mesmo chamadas telefônicas de longa distância de rotina.

A tarefa de limpar o enorme acúmulo de pedidos em um exército que ainda era segregado por raça recaiu sobre o maior grupo todo de mulheres negras a servir na guerra, o 6.888º Batalhão do Diretório Postal Central.

Na terça-feira, o membro vivo mais velho da unidade está sendo homenageado.

Romay Davis, 102, será reconhecida por seus serviços em um evento na Prefeitura de Montgomery.

Segue-se a decisão do presidente dos EUA, Joe Biden, em março, de assinar um projeto de lei autorizando a Medalha de Ouro do Congresso para a unidade, apelidada de Six Triple Eight.

A Sra. Davis, em entrevista em sua casa na segunda-feira, disse que a unidade merecia o reconhecimento, e ela está feliz em participar em nome de outros membros que já faleceram.

“Acho que é um evento emocionante e é algo para as famílias se lembrarem”, disse Davis.

“Não é meu, apenas meu. Não. É de todos.

As medalhas em si não ficarão prontas por meses, mas os líderes decidiram seguir em frente com eventos para Davis e cinco outros membros sobreviventes do 6888º, devido à idade avançada.

Seguindo seus cinco irmãos, Ms Davis se alistou no exército em 1943.

Após a guerra, o nativo da Virgínia se casou, teve uma carreira de 30 anos na indústria da moda em Nova York e se aposentou no Alabama.

Ela ganhou uma faixa preta de artes marciais no final dos anos 70 e voltou à força de trabalho para trabalhar em uma mercearia em Montgomery por mais de duas décadas, até os 101 anos.

Enquanto grupos menores de enfermeiras afro-americanas serviram na África, Austrália e Inglaterra, nenhum se igualou ao tamanho ou poder do 6888º, de acordo com um histórico da unidade compilado pelo Pentágono.

A unidade de Ms Davis fazia parte do Corpo do Exército Feminino criado pelo presidente Franklin D Roosevelt em 1943.

Com a separação racial a prática da época, o corpo acrescentou unidades afro-americanas no ano seguinte, a pedido da primeira-dama Eleanor Roosevelt e da líder dos direitos civis Mary McLeod Bethune, de acordo com a história da unidade.

Mais de 800 mulheres negras formaram o 6888º, que começou a navegar para a Inglaterra em fevereiro de 1945.

Uma vez lá, eles foram confrontados não apenas por montanhas de correspondência não entregue, mas também por racismo e sexismo.

Eles foram impedidos de entrar em um clube e hotéis da Cruz Vermelha Americana, de acordo com a história, e um oficial sênior foi ameaçado de ser substituído por um primeiro-tenente branco quando alguns membros da unidade perderam uma inspeção.

“Por cima do meu cadáver, senhor”, respondeu o comandante da unidade, major Charity Adams. Ela não foi substituída.

Trabalhando sob o lema de No Mail, Low Morale, as mulheres serviram 24 horas por dia, 7 dias por semana em turnos e desenvolveram um novo sistema de rastreamento que processava cerca de 65.000 itens em cada turno, permitindo-lhes limpar um atraso de seis meses de correspondência em apenas três meses.

“Todos nós tivemos que ser arrombados, por assim dizer, para fazer o que tinha que ser feito”, disse Davis, que trabalhava principalmente como motorista de motor pool.

“A situação do correio estava em uma situação tão horrível que eles não achavam que as meninas poderiam fazer isso. Mas eles provaram um ponto.”

Um mês após o fim da guerra na Europa, em junho de 1945, o grupo partiu para a França para começar a trabalhar em pilhas adicionais de correspondência.

Recebendo um tratamento melhor dos franceses libertados do que teriam sob os regimes racistas de Jim Crow em casa, os membros foram homenageados durante um desfile da vitória em Rouen e convidados para jantar em casas particulares, disse Davis.

“Não encontrei nenhum europeu contra nós. Eles ficaram felizes em nos receber”, disse ela.

O 6888º foi homenageado anteriormente com um monumento que foi dedicado em 2018 no Buffalo Soldier Military Park em Fort Leavenworth, Kansas.

Mas imediatamente após a guerra, os membros voltaram para casa, para uma sociedade americana que ainda estava a anos do início do movimento moderno pelos direitos civis com o boicote aos ônibus de Montgomery em 1955.

O senador americano Jerry Moran, do Kansas, ajudou a conduzir o projeto de lei para apresentar a Medalha de Ouro do Congresso aos membros da unidade.

“Embora as probabilidades estivessem contra elas, as mulheres do Six Triple Eight processaram milhões de cartas e pacotes durante sua implantação na Europa, ajudando a conectar os soldados da Segunda Guerra Mundial com seus entes queridos em casa, como meu pai e minha mãe”, disse Moran em um comunicado. uma declaração no início deste ano.