Designer Thom Browne sai vitorioso sobre Adidas na batalha judicial de listras

O estilista Thom Browne emergiu de um tribunal de Nova York vitorioso sobre a gigante de roupas esportivas Adidas em uma batalha por listras de assinatura.

Browne disse à Associated Press que espera que a preservação de seus designs listrados em roupas e acessórios esportivos de luxo inspire outras pessoas cujo trabalho é desafiado por grandes fabricantes de roupas.

“Foi importante lutar e contar minha história”, disse Browne à Associated Press depois que um júri do Tribunal Federal de Manhattan ficou do lado dele.

A Adidas afirmou que os designs listrados usados ​​​​pela Thom Browne Inc eram muito semelhantes às suas próprias três listras.

“E acho que é mais importante e maior do que eu, porque acho que estava lutando por todos os designers que criam algo e depois uma empresa maior vem atrás deles”, disse Browne.

A Adidas indicou em um comunicado que sua luta pode continuar.

“Estamos desapontados com o veredicto e continuaremos a aplicar vigilantemente nossa propriedade intelectual, incluindo a apresentação de quaisquer recursos apropriados”, escreveu Rich Efrus, porta-voz da Adidas, em um e-mail.

Browne, um designer altamente criativo conhecido por seus desfiles teatrais, começou a vender roupas em 2001 em uma butique no West Village de Manhattan.

Desde então, ele se tornou extremamente bem-sucedido, especialmente após um acordo de 2018 com a marca de luxo Zegna.

Sua empresa agora é apresentada em mais de 300 locais em todo o mundo, incluindo Tóquio, Londres, Seul, Hong Kong, Xangai, Pequim e Milão.

A Adidas processou Browne em junho de 2021, dizendo que sua “assinatura de quatro barras” – junto com outros produtos com listras paralelas em roupas esportivas, incluindo camisetas, calças de treino e moletons – infringia sua própria marca registrada.

O julgamento de duas semanas foi concluído quando o júri de oito pessoas retornou seu veredicto em menos de duas horas.

Os partidários de Browne explodiram de alegria antes que o juiz distrital Jed Rakoff os repreendesse por violar o decoro do tribunal.

Os apoiadores mais tarde se espalharam pelo corredor, alguns comemorando com abraços e lágrimas.

A disputa remonta a 15 anos.

Em 2007, a Adidas reclamou que Browne estava usando um design de três listras muito parecido com o deles em uma jaqueta.

Browne concordou em parar de usá-lo e mudou para um design de quatro listras.

Durante anos, a Adidas não discutiu isso – mas, à medida que Browne se tornou mais proeminente após a venda de 2018, ele começou a se expandir ainda mais para roupas esportivas e a gigante do esporte percebeu.

A Adidas argumentou em seu processo que as listras de Browne poderiam confundir os clientes.

Browne, por sua vez, argumentou que as duas empresas não são concorrentes diretas e não atendem ao mesmo mercado.

Um par de meias de compressão femininas no site de Browne custa 725 dólares (£ 590), por exemplo.

Um par de leggings da Adidas custa bem menos de 100 dólares (£ 80) no site dessa empresa.

Jeff Trexler, membro do corpo docente do Fashion Law Institute da Fordham Law School, disse que o cenário das marcas registradas se tornou mais matizado em um mercado em constante mudança, onde as empresas se expandem regularmente para novas categorias – tanto em conteúdo quanto em preço – e colaboram em linhas especiais com outras.

Cada vez mais, disse ele, as empresas não estão mais nos caminhos em que começaram, seja na moda ou nos refrigerantes.

“É como nos Caça-Fantasmas, onde você sabe que se cruzar os riachos, tudo vai explodir”, disse Trexler.

Enquanto Browne colocasse as listras “no paletó esporte de um homem e em seus artigos de luxo estreitos, talvez em um ocasional par de calças de moletom”, disse Trexler, não haveria travessia dos riachos.

Mas à medida que ele se expandiu mais para roupas esportivas, os fluxos se cruzaram.

O próprio Browne prestou depoimento durante o julgamento, observando a importância do esporte em sua vida e como isso afetou sua carreira.

O ex-nadador competitivo disse fora da quadra que cresceu jogando tênis e outros em sua grande família gostavam de basquete, beisebol e futebol americano.

“Portanto, é muito autêntico para quem eu sou como pessoa”, disse ele.

“É algo que me inspira todos os dias naquilo que faço.”

Browne disse que conta com muitos atletas profissionais entre seus amigos e clientes e os considera uma “enorme inspiração”.

Trexler observou que os advogados de Browne conseguiram convencer os jurados de que Browne era um azarão.

“Em suma, o advogado de Thom Browne conseguiu que o júri considerasse este caso como o povo contra a corporação, e o populismo venceu”, disse ele após o veredicto.

Browne disse que espera que a luta judicial seja a última.

“Eu só quero criar coleções e não quero nunca mais estar em um tribunal”, disse ele.