Vencedores do concurso de £ 14 milhões constroem concreto para reter dióxido de carbono

Os organizadores de um concurso de 20 milhões de dólares (£ 14 milhões) para desenvolver produtos a partir de gases de efeito estufa de usinas de energia anunciaram dois vencedores antes de uma competição semelhante, mas muito maior, apoiada por Elon Musk.

Os dois vencedores concretizaram o dióxido de carbono preso, mantendo-o fora da atmosfera, onde pode contribuir para as mudanças climáticas.

A produção de cimento, ingrediente chave do concreto, é responsável por 7% das emissões globais de gases de efeito estufa, disse Marcius Extavour, vice-presidente de clima e energia da XPRIZE.

“Portanto, não é surpreendente que as equipes vencedoras se concentraram na redução das emissões associadas ao concreto, o que será uma virada de jogo para a descarbonização global”, disse ele em um comunicado.

? @UCLAengineering só pode ajudar a salvar o mundo.

A indústria global de concreto é responsável por quase 8% das emissões de CO2, mas uma equipe da UCLA foi anunciada VENCEDORES de US $ 7,5 milhões @xprize para descobrir como transformar carbono em concreto. https://t.co/69UokVdZCC

– UCLA (@UCLA) 19 de abril de 2021

O Sr. Musk, o carro elétrico e empresário espacial, prometeu 100 milhões de dólares (£ 72 milhões) para pesquisadores que podem mostrar como capturar grandes volumes de dióxido de carbono direto da atmosfera e armazenar o gás permanentemente. Essa competição vai começar quinta-feira, que é o Dia da Terra.

“Queremos equipes que construam sistemas reais que possam ter um impacto mensurável e escalar para um nível de gigatonelada. O que for preciso. O tempo é essencial ”, disse Musk, fundador e presidente-executivo da Tesla e da SpaceX.

Ambos os concursos são organizados pela XPRIZE, que incentiva novas tecnologias ao oferecer prêmios em dinheiro para demonstrar realizações. Mais famosa, a Mojave Aerospace Ventures ganhou um XPRIZE de 10 milhões de dólares em 2004 por ser o primeiro a voar várias vezes no espaço com um foguete reutilizável e com financiamento privado.

O prêmio de 20 milhões de dólares anunciado na segunda-feira teve duas partes: uma em uma usina a carvão em Wyoming e a outra em uma usina a gás em Alberta, Canadá.

O foco do concurso foi o uso de dióxido de carbono retirado das chaminés das fábricas, e os vencedores mostraram que podem reter as emissões no cimento, tornando o concreto mais resistente em alguns casos.

O vencedor na fábrica de Wyoming, CarbonBuilt, com sede em Los Angeles, usou dióxido de carbono para curar concreto, prendendo-o em um processo que também emitia menos gás de efeito estufa em comparação com a produção tradicional de cimento, de acordo com a XPRIZE.

Parabéns à base de Halifax @CarbonCure por ser nomeado o vencedor do prêmio de carbono de $ 20 milhões @XPRIZE. Saiba mais sobre sua tecnologia inovadora e o prêmio no @calgaryherald hoje. https://t.co/MQuZrV1i4Y

– MaRS (@MaRSDD) 19 de abril de 2021

O vencedor em Alberta foi CarbonCure Technologies, com sede em Dartmouth, Nova Scotia, que mostrou que pode injetar dióxido de carbono na água usada para lavar caminhões e misturadores de cimento em uma fábrica de cimento, resultando em uma mistura que torna o concreto mais resistente, de acordo com a XPRIZE.

Os dois vencedores dividirão 15 milhões de dólares. Dez finalistas dividiram os outros 5 milhões de dólares em 2018.

A parte americana do concurso ocorreu no Wyoming Integrated Test Center, uma instalação em uma usina a carvão perto da cidade de Gillette que hospeda pesquisas sobre maneiras de capturar e usar dióxido de carbono em cenários do mundo real.

O governador Mark Gordon sempre elogiou o centro de pesquisa como um exemplo do interesse do Wyoming em encontrar soluções para as mudanças climáticas – potencialmente preservando a indústria de carvão em declínio do estado no processo.

A produção de carvão dos Estados Unidos caiu pela metade nos últimos 15 anos, à medida que as concessionárias obtêm mais eletricidade de fontes renováveis ​​e gás natural mais barato. Cerca de 40% do carvão dos EUA vem do Wyoming, mais do que qualquer outro estado, de longe.

O estado cobriu três quartos do custo de 20 milhões de dólares do Wyoming Integrated Test Center, inaugurado em 2018.

“Gerenciando o carbono, não haverá um tamanho único para todos”, disse Jason Begger, diretor administrativo do centro. “Uma fábrica de cimento pode não fazer muito sentido em uma usina de energia em Wyoming, mas pode fazer muito sentido no Japão.”