A refratariedade à melatonina ocorre de forma independente em vários locais do cérebro em hamsters siberianos

O desenvolvimento de refratariedade à melatonina (Mel) em meados do inverno desencadeia a recrudescência do aparelho reprodutor atrofiado de roedores. Como consequência, os animais que passam o inverno tornam-se reprodutivamente competentes pouco antes do início das condições de primavera favoráveis ​​à reprodução. Os tecidos-alvo neurais que param de responder aos sinais do Mel de inverno não foram identificados. Relatamos agora que o núcleo supraquiasmático do hipotálamo, que contém o relógio circadiano principal, e os núcleos reuniens e paraventriculares do tálamo, tornam-se cada um independentemente refratário à melatonina. Pequenos implantes de Mel que foram deixados no local por 40 semanas e que agem localmente nesses núcleos cerebrais, induziram a regressão testicular em 6 semanas em hamsters siberianos machos; 12 semanas depois, os implantes Mel não suprimiram mais a reprodução e seguiu-se a recrudescência gonadal. Os hamsters que receberam uma infusão sistêmica de Mel sc iniciaram imediatamente uma segunda regressão gonadal, implicando que os neurônios em cada local se tornassem refratários a Mel sem comprometer a capacidade de resposta de outros tecidos-alvo de Mel. A refratariedade ocorre localmente e independentemente em cada tecido neural-alvo, em vez de em um substrato de “refratariedade” separado. Ações restritas e específicas do alvo de Mel são consistentes com a regulação independente pela duração do dia das várias características comportamentais e fisiológicas que variam sazonalmente em mamíferos.