Varicela em adultos: sintomas, tratamentos e vacinação

Um adulto com varicela pode experimentar primeiro sintomas comuns de uma doença viral. Esses incluem:

Mais tarde, uma pessoa pode notar uma erupção cutânea com lesões reveladoras da varicela. Os médicos chamam essas bolhas com coceira e cheias de líquido de “vesículas”.

As bolhas de varicela geralmente se desenvolvem no peito, nas costas ou no rosto. Eles podem se espalhar para outras áreas, incluindo as pálpebras, os órgãos genitais e o interior da boca.

As bolhas geralmente começam a cicatrizar mais de uma semana após o aparecimento, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). É comum haver lesões em diferentes estágios ao mesmo tempo. Por exemplo, uma pessoa pode ter vesículas, pústulas e lesões por sarna.

Alguns adultos que receberam a vacina contra a varicela ainda apresentam sintomas leves. Os médicos chamam isso de “varicela inovadora”. Nesse caso, uma pessoa pode ter algumas lesões de varicela e sintomas de doenças virais.

Algumas pessoas ainda desenvolvem toda a gama de sintomas da varicela após receber a vacinação.

Geralmente, os médicos recomendam tratamentos de suporte para os sintomas da varicela até que o sistema imunológico de uma pessoa impeça a replicação do vírus.

Um médico pode prescrever o medicamento aciclovir (Zovirax) para reduzir a duração e a gravidade dos sintomas. O aciclovir reduz a taxa que o vírus da varicela se multiplica no organismo.

Os médicos não costumam recomendar tratamento antiviral para crianças saudáveis ​​com varicela, mas podem prescrevê-lo para adultos.

Uma pessoa deve tomar aciclovir assim que notar sintomas, para que seja mais eficaz.

Um artigo na revista BMJ Clinical Evidence relata que adultos que tomaram aciclovir dentro de 24 horas após perceberem uma erupção na varicela apresentaram sintomas menos graves e sintomas que duraram menos tempo, em comparação com pessoas que não tomaram aciclovir.

No entanto, nem todos os adultos com varicela precisam tomar este medicamento. O corpo deve combater naturalmente o vírus, que deve resolver com o tempo.

Mulheres grávidas, idosos e adultos com sistema imunológico enfraquecido – possivelmente como resultado de HIV ou câncer – devem tomar aciclovir para varicela para reduzir o risco de complicações.

Os seguintes métodos de tratamento em casa podem ajudar a reduzir a coceira e o desconforto:

• Loção de calamina: Tente aplicá-lo a vesículas com coceira que se espalharam, não para abrir lesões.
• Banhos frios: Adicionar bicarbonato de sódio, aveia coloidal ou aveia crua e sem sabor pode ajudar a aliviar os sintomas. Produtos de aveia coloidal estão disponíveis para compra on-line.
• Analgésicos sem receita médica: Medicamentos como o acetaminofeno (Tylenol) estão disponíveis para compra em farmácias ou on-line e podem ajudar a reduzir qualquer febre ou dor no corpo.
• Não administre crianças com aspirina à varicela, pois aumenta o risco de uma condição grave chamada síndrome de Reye.

Raramente, a varicela pode causar complicações graves e pode até ser fatal.

Nos Estados Unidos, adultos com varicela têm quatro vezes mais chances de morrer da doença do que crianças que a têm, de acordo com um artigo da revista BMJ Clinical Evidence. Estima-se que 31 em cada 100.000 adultos com varicela morrem dessa doença.

A complicação mais comum que pode ser fatal é a pneumonia por varicela. Isso causa sintomas como falta de ar, febre, tosse, dor no peito e baixa saturação de oxigênio.

De acordo com um artigo no Journal of Investigative Medicine: Relatos de Casos de Alto Impacto, cerca de 5 a 15% dos adultos com varicela apresentam alguns sintomas respiratórios.

Outras complicações potencialmente graves da varicela podem incluir:

Algumas pessoas com varicela necessitam de hospitalização. Eles podem precisar de oxigênio extra para ajudá-los a respirar ou antibióticos para tratar infecções bacterianas da pele ou da corrente sanguínea.

Qualquer pessoa preocupada com complicações da varicela deve falar com um médico sobre medidas e tratamentos preventivos. Um médico também pode aconselhar sobre a vacinação contra a varicela.

O vírus da varicela pode viajar de várias maneiras. Pode se espalhar através de gotículas respiratórias, quando uma pessoa espirra, por exemplo, ou através do contato com bolhas. É por isso que o vírus é tão contagioso.

Qualquer adulto que não esteja imune e entre em contato com uma pessoa infectada está em risco.

Mesmo quando uma pessoa não tem mais sintomas de varicela, o vírus permanece em seu sistema. Pode reativar mais tarde e causar telhas.

As telhas são uma condição dolorosa que pode causar comichão e queimação. Uma pessoa que nunca teve catapora pode ter herpes zoster ao entrar em contato com lesões em herpes zoster.

Depois que uma pessoa é exposta ao vírus da varicela, leva vários dias para que os sintomas se desenvolvam. Abaixo, descrevemos como o vírus entra no corpo e causa sintomas:

Exposição inicial

A varicela pode viajar através de gotículas respiratórias ou através do contato direto com a saliva de uma pessoa infectada, lágrimas ou fluido de uma bolha de varicela.

Uma pessoa com a infecção pode espalhar o vírus tão cedo quanto 2 dias antes de desenvolverem lesões de varicela.

Período de incubação

Após o vírus estar no corpo por cerca de 4-6 dias, ele começa a se replicar nos gânglios linfáticos.

O período médio de incubação antes de uma pessoa desenvolver sintomas é de 14 a 16 dias.

Doença primária

Uma pessoa normalmente começa a desenvolver sintomas de uma doença viral entre 14 e 16 dias após a exposição inicial ao vírus da varicela.

Esses sintomas tendem a incluir fadiga, coriza e tosse.

Infecção secundária

Vários dias após uma pessoa ter os primeiros sintomas de uma doença viral, o vírus se espalha pelo corpo através dos vasos sanguíneos, causando bolhas de varicela.

De acordo com um artigo no Journal of Investigative Medicine: Relatos de Casos de Alto Impacto, a maioria das pessoas começa a ver bolhas de varicela na pele 10 a 21 dias após o vírus entrar em seus corpos.

Geralmente, uma pessoa não pode transmitir a infecção uma vez que suas lesões tenham passado por crostas e não tenham mais febre.

As taxas de varicela diminuíram entre todas as faixas etárias por causa da vacina contra a varicela.

Os médicos geralmente administram a vacina em duas doses. Uma criança geralmente recebe a primeira vacina aos 12 a 15 meses de idade e a segunda aos 4-6 anos de idade.

Uma vacina, chamada ProQuad, contém vacinas para sarampo, caxumba, rubéola e varicela. Adultos e crianças com 12 anos ou mais costumam receber uma vacina contra varicela chamada Varivax, que apenas previne a varicela.

Os adultos podem receber uma vacina contra a varicela se nunca a tiverem varrido ou se não foram vacinados em crianças.

O CDC recomenda a vacina para os seguintes adultos, em particular:

• trabalhadores de puericultura, como professores
• estudantes universitários
• mulheres em idade fértil
• profissionais de saúde
• viajantes internacionais
• pessoal militar
• residentes e trabalhadores em casas de repouso
• outros que cuidam de pessoas com sistema imunológico enfraquecido

Os médicos geralmente não recomendam que as mulheres grávidas tomem a vacina contra a varicela. Isso ocorre porque a vacina contém vírus vivos que podem afetar a gravidez.

Se uma mulher grávida tem um alto risco de varicela, mas nunca a pegou, o médico pode injetar um medicamento que pode ajudar a proteger seu sistema imunológico contra a varicela.

Além disso, uma pessoa pode receber a vacina contra a varicela se nunca tiver tido catapora, mas foi recentemente exposta a ela. O CDC recomenda a vacinação de 3 a 5 dias após a exposição à varicela.

Por causa da vacina contra a varicela, a condição agora é altamente evitável. A maioria dos adultos pode receber a vacina contra a varicela.

Se uma pessoa tem varicela, tomar aciclovir, tratamentos de suporte ou ambos pode ajudar a reduzir os sintomas.

Quem pensa que pode ter catapora deve consultar um médico, que também pode solucionar quaisquer outras preocupações sobre o vírus.