Variantes rápidas do Covid-19 impulsionam a onda de vírus que varre a Europa

O vírus se espalhou por uma creche e uma escola primária adjacente no subúrbio de Milão de Bollate com velocidade incrível. Em questão de poucos dias, 45 crianças e 14 funcionários deram resultado positivo.

A análise genética confirmou o que as autoridades já suspeitavam: a variante do coronavírus altamente contagiosa identificada pela primeira vez na Inglaterra estava correndo pela comunidade, uma cidade densamente povoada de quase 40.000 habitantes com uma fábrica de produtos químicos e uma fábrica de pneus de bicicleta Pirelli a 15 minutos de carro do centro de Milão.

“Essa é a demonstração de que o vírus tem uma espécie de inteligência, mesmo sendo um organismo unicelular. Podemos colocar todas as barreiras do mundo e imaginar que funcionam, mas no final, isso se adapta e penetra nelas ”, lamentou o prefeito Bollate, Francesco Vassallo.

Bollate foi a primeira cidade da Lombardia, a região norte que foi o epicentro em cada uma das três ondas da Itália, a ser isolada dos vizinhos por causa de versões mutantes que, segundo a Organização Mundial da Saúde, estão gerando outro aumento nas infecções em toda a Europa. As variantes também incluem versões identificadas pela primeira vez na África do Sul e no Brasil.

A Europa registrou 1 milhão de novos casos de Covid-19 na semana passada, um aumento de 9% em relação à semana anterior e uma reversão que encerrou um declínio de seis semanas, disse a OMS na quinta-feira.

“A disseminação das variantes está impulsionando o aumento, mas não só”, disse o Dr. Hans Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, citando “também a abertura da sociedade, quando não é feita de forma segura e controlada. ”

A chamada variante do Reino Unido está se espalhando significativamente em 27 países europeus monitorados pela OMS e é dominante em pelo menos 10 pela contagem da agência: Grã-Bretanha, Dinamarca, Itália, Irlanda, Alemanha, França, Holanda, Israel, Espanha e Portugal.

É até 50% mais transmissível do que o vírus que surgiu na primavera passada e novamente no outono, tornando-o mais apto a impedir medidas que antes eram eficazes, alertaram os especialistas da OMS.

“É por isso que os sistemas de saúde estão lutando mais agora”, disse Kluge. “Realmente está em um ponto crítico. Temos que manter o forte e estar muito vigilantes. ”

Na Lombardia, que sofreu o impacto do aumento da primavera na Itália, as unidades de terapia intensiva estão novamente se enchendo, já que mais de dois terços dos novos testes positivos são da variante do Reino Unido, disseram autoridades de saúde nesta semana.

Depois de colocar duas províncias e cerca de 50 cidades em um bloqueio modificado, o governador regional da Lombardia anunciou restrições mais rígidas na sexta-feira e salas de aula fechadas para todas as faixas etárias. Os casos apenas nas escolas de Milão aumentaram 33% em uma semana, disse o chefe do sistema de saúde da província.

A situação é terrível na República Tcheca, que registrou um total recorde de quase 8.500 pacientes no hospital com Covid-19 esta semana. A Polônia está abrindo hospitais temporários e impondo um bloqueio parcial, já que a variante cresceu de 10% de todas as infecções em fevereiro para 25% agora.

Kluge citou a experiência da Grã-Bretanha como causa de otimismo, observando que as restrições bem consideradas e a introdução da vacina ajudaram a conter as variantes lá e em Israel. A implantação da vacina na União Europeia, em comparação, está atrasada, principalmente por causa de problemas de abastecimento.

Na Grã-Bretanha, o surgimento da cepa mais transmissível aumentou os casos em dezembro e desencadeou um bloqueio nacional em janeiro. Desde então, os casos despencaram, de cerca de 60.000 por dia no pico no início de janeiro para cerca de 7.000 por dia.

Ainda assim, um estudo mostra que a taxa de declínio está desacelerando, e o governo diz que vai agir com cautela com planos para aliviar o bloqueio. Esse processo começa segunda-feira com a reabertura das escolas. As taxas de infecção são mais altas em pessoas de 13 a 17 anos, e as autoridades ficarão atentas para ver se o retorno às aulas traz um aumento nas infecções.

Embora a variante do Reino Unido seja dominante na França, forçando bloqueios na cidade de Nice, na Riviera Francesa, e no porto de Dunquerque ao norte, a variante detectada pela primeira vez na África do Sul emergiu como a mais prevalente na região de Mosela, que faz fronteira com a Alemanha e Luxemburgo. Representa 55% do vírus que ali circula.

A variante da África do Sul também é predominante em um distrito da Áustria que se estende da Itália à Alemanha, com as autoridades austríacas anunciando planos para vacinar a maioria dos 84.000 residentes para conter sua disseminação. A Áustria também está exigindo que os motoristas ao longo da rodovia Brenner, uma importante rota de caminhões norte-sul, produzam resultados de teste negativos.

A variante da África do Sul, agora presente em 26 países europeus, é uma fonte de preocupação especial por causa das dúvidas sobre se as vacinas atuais são totalmente eficazes contra ela. A variante brasileira, que parece capaz de reinfetar pessoas, foi detectada em 15 países europeus.

A OMS e seus parceiros estão trabalhando para fortalecer a vigilância genética necessária para rastrear variantes em todo o continente.

O prefeito de Bollate apelou ao governador regional para vacinar todos os 40.000 residentes imediatamente, embora ele espere ser informado de que a oferta está muito limitada no momento.

Bollate registrou 3.000 casos positivos e 134 mortes – principalmente entre idosos – desde que a Itália foi atingida, há um ano. Sofreu o impacto em novembro e dezembro, com o ressurgimento do outono, e foi pego de surpresa quando a variante chegou, passando por crianças em idade escolar antes de atingir as famílias em casa.

“As pessoas estão começando a se cansar porque depois de um ano não há luz no fim do túnel”, disse Vassallo.