Usos, qualidades, tratamento de feridas e benefícios à saúde
O mercado do mel Manuka explodiu recentemente, graças aos benefícios percebidos de suas propriedades antibacterianas naturais. Mas que evidência existe para apoiar as alegações?
O mel tem sido usado para tratar feridas desde os tempos antigos, conforme detalhado em um documento que remonta a 1392. Acreditava-se que ele ajudava na luta contra a infecção, mas a prática caiu em desuso com o advento dos antibióticos.
Enquanto enfrentamos o desafio de uma crescente resistência mundial aos antibióticos, os cientistas estão examinando as propriedades e o potencial do mel.
Neste artigo, exploramos o que é o mel Manuka, quais são suas propriedades e como difere de outros tipos de mel.
Também analisamos as evidências disponíveis para avaliar se o mel Manuka é realmente o próximo grande superalimento.
As folhas da árvore Manuka, também conhecida como árvore do chá, são conhecidas há séculos entre as tribos indígenas da Nova Zelândia e do sul da Austrália por seus poderes de cura.
As abelhas que coletam néctar dessa árvore produzem mel Manuka, que abriga algumas das propriedades curativas.
Todo o mel contém propriedades antimicrobianas, mas o mel Manuka também contém peróxido de hidrogênio, o que lhe confere um poder antibacteriano ainda maior.
Alguns estudos descobriram que o mel Manuka também pode ajudar a aumentar a produção dos fatores de crescimento que os glóbulos brancos precisam para combater infecções e curar tecidos.
O mel Manuka contém vários produtos químicos naturais que o tornam diferente:
- Metilglioxal (MGO): Isto demonstrou ser eficaz contra várias bactérias, incluindo Proteumirabilis e Enterobacter cloacae.
- Di-hidroxiacetona (DHA): Isso é encontrado no néctar das flores Manuka e se converte em MGO durante o processo de produção de mel.
- Leptosperina: Este é um produto químico natural encontrado no néctar das plantas de Manuka e em alguns parentes próximos.
O mel de grau médico, usado pelos profissionais de saúde como parte de um curativo, pode ajudar alguns tipos de feridas a cicatrizar.
Os especialistas acreditam que, como o mel Manuka adicionou propriedades antibacterianas e curativas, pode ser ainda mais eficaz. No momento, no entanto, há pouca evidência para apoiar a teoria.
Uma revisão da Cochrane analisou todas as evidências disponíveis para apoiar o uso de mel no tratamento de feridas. Publicado em 2015, o estudo afirmou que as diferenças nos tipos de feridas impossibilitavam tirar conclusões gerais sobre os efeitos do mel na cicatrização.
O estudo encontrou fortes evidências de que o mel cura queimaduras de espessura parcial em torno de 4 a 5 dias mais rapidamente do que os curativos convencionais. Há também evidências indicando que o mel é mais eficaz que o anti-séptico e a gaze na cicatrização de feridas cirúrgicas infectadas.
Outro estudo concluiu que o mel tem propriedades rápidas de cicatrização de feridas diabéticas, mas recomendou mais pesquisas para confirmar que o mel pode ser usado como primeira linha de tratamento para esses tipos de feridas.
Embora algumas pesquisas mostrem que o mel pode ajudar a melhorar certas condições, mais estudos são necessários para confirmar os benefícios do mel para:
Antibióticos são usados para prevenir e tratar infecções bacterianas em todo o mundo. No entanto, as bactérias que os medicamentos são utilizados para matar podem se adaptar e se tornar resistentes.
Atualmente, essa resistência está acontecendo em todo o mundo e um número crescente de infecções está se tornando mais difícil de tratar. Isso leva a estadias hospitalares mais longas, custos médicos mais altos e, finalmente, mais mortes.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) listou a resistência aos antibióticos como uma das maiores ameaças à saúde, segurança alimentar e desenvolvimento globais.
As propriedades antibacterianas naturais do mel podem ser úteis nessa luta. No laboratório, o mel de Manuka demonstrou ser capaz de inibir cerca de 60 espécies de bactérias. Esses incluem Escherichia coli (E. coli) e salmonela.
Alguns estudos demonstraram que o mel Manuka pode combater os chamados superbactérias que se tornaram resistentes aos antibióticos. Esses incluem staphylococcus aureus (MRSA-15) e pseudomonas aeruginosa.
Essa linha de investigação ainda está em sua infância. Estes foram pequenos testes em laboratório que combinaram o mel Manuka de grau médico com antibióticos.
Ainda há muito trabalho a ser feito antes que os cientistas cheguem a uma conclusão.
Existem muitos outros benefícios potenciais para a saúde do mel Manuka. Esses incluem:
Há, no entanto, evidências limitadas para seu uso nessas áreas.
O mel de grau médico usado para curar feridas é muito diferente do mel vendido nas lojas.
O mel de qualidade médica é esterilizado, com todas as impurezas removidas e preparado como um curativo. Feridas e infecções sempre devem ser vistas e tratadas por um profissional de saúde.
O mel Manuka comprado na loja pode ser usado da mesma maneira que qualquer outro mel: em torradas, mingau ou para adoçar bebidas.
Não há evidências claras de que as pessoas que consomem mel Manuka notarão algum benefício à sua saúde. Não está claro como os ingredientes ativos que fornecem ao mel Manuka suas propriedades curativas sobrevivem no intestino.
O mel é geralmente cerca de 80% de açúcar, fornecido principalmente por glicose, frutose e sacarose, portanto recomenda-se uma ingestão moderada. Isto é particularmente verdade se você tem diabetes.
Devido à tendência recente do mel Manuka, ele pode ser caro, por isso é importante ter certeza de que você sabe o que está procurando.
Ao comprar o mel Manuka na loja, procure a marca Unique Manuka Factor (UMF). Isso significa que o mel foi produzido por um dos mais de 100 apicultores, produtores e exportadores licenciados pela UMF Honey Association.
O número exibido ao lado da marca UMF representa a quantidade de marcadores principais de Manuka, leptosperina, DHA e MGO. Os consumidores são aconselhados a escolher UMF 10+ ou superior.
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