Usos, benefícios e efeitos colaterais
Os betabloqueadores são um grupo de medicamentos que podem tratar pressão alta, ritmos cardíacos anormais, dor no peito e alguns outros problemas de saúde do coração. Eles também podem ajudar a tratar a ansiedade.
A Food and Drug Administration (FDA) não aprovou betabloqueadores para o tratamento da ansiedade. No entanto, esses medicamentos alteram a forma como o corpo responde à adrenalina, o que pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas de ansiedade.
Alguns médicos prescrevem betabloqueadores de forma off label para ajudar as pessoas para quem outros medicamentos para ansiedade não são seguros ou são ineficazes. A automedicação com betabloqueadores também é cada vez mais popular, mas não é segura.
O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), fobias e transtorno do pânico são condições médicas graves que requerem tratamento médico competente. Embora os betabloqueadores possam ser apropriados para alguns casos de ansiedade, a automedicação é uma estratégia perigosa que pode causar efeitos colaterais graves.
Continue lendo para saber mais sobre como os betabloqueadores ajudam a tratar a ansiedade, sua eficácia e se eles têm algum risco.
Alguns médicos se referem aos betabloqueadores como antagonistas dos receptores beta-adrenérgicos porque esses medicamentos bloqueiam os efeitos da epinefrina ou adrenalina nos receptores beta.
A adrenalina é um hormônio e neurotransmissor que desempenha um papel vital na resposta de luta ou fuga do corpo, o que pode levar à ansiedade. Reduzir os efeitos da epinefrina no corpo também pode reduzir a intensidade da ansiedade.
Os betabloqueadores tratam as doenças cardíacas dilatando os vasos sanguíneos e diminuindo a pressão sanguínea. Eles também podem ajudar a regular e diminuir a freqüência cardíaca.
Muitas pessoas que experimentam ansiedade relatam um coração acelerado ou pressão alta. Ao mudar a maneira como o corpo responde à ansiedade, os betabloqueadores podem reduzir a intensidade dos sintomas e diminuir os efeitos físicos.
Pesquisas emergentes sugerem que alguns betabloqueadores também podem mudar a forma como o corpo se lembra e responde a lembranças medrosas. Esse achado sugere que o medicamento poderia tratar TEPT e fobias, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar esse uso.
Os betabloqueadores funcionam de maneira diferente dos medicamentos tradicionais anti-ansiedade, tornando-os uma alternativa viável para pessoas que precisam de alívio rápido.
Esses medicamentos podem ser benéficos porque:
- agem rapidamente, tornando-os a escolha ideal para pessoas que precisam de alívio rápido
- funciona bem para ansiedade aguda de curto prazo
- pode ajudar a baixar a pressão sanguínea e a frequência cardíaca, aliviando os sintomas físicos
- pode ser uma alternativa para pessoas que experimentam efeitos colaterais intoleráveis quando tomam outros medicamentos anti-ansiedade
- pode ser uma opção eficaz para pessoas com transtornos de ansiedade que também têm pressão alta ou outros problemas de saúde do coração
- pode reduzir tremores, aumentando a confiança de pessoas ansiosas por falar em público e outras performances
Uma variedade de outros medicamentos pode tratar a ansiedade. Os médicos prescrevem frequentemente um grupo de medicamentos chamados benzodiazepínicos, que incluem o alprazolam (Xanax).
Esses medicamentos funcionam bem para algumas pessoas, mas são potencialmente viciantes e podem não ser seguros quando uma pessoa os toma ao lado de outras drogas. Algumas pessoas também acham que os benzodiazepínicos fazem com que se sintam sonolentos ou lentos.
Alguns antidepressivos, incluindo um grupo de antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), também podem ajudar a aliviar a ansiedade crônica do transtorno de ansiedade generalizada e do TEPT.
No entanto, esses medicamentos podem levar várias semanas para funcionar. Eles também podem não funcionar tão bem na ansiedade aguda de curto prazo, que fobias e oratória podem desencadear em algumas pessoas.
Pesquisas geralmente descobrem que, embora o FDA não tenha aprovado betabloqueadores para o tratamento da ansiedade, esses medicamentos são eficazes na redução de muitos de seus efeitos físicos.
Os autores de uma análise de 2015 enfatizaram que os betabloqueadores são menos eficazes no tratamento de sintomas psicológicos de ansiedade e trabalham principalmente no tratamento de sintomas físicos, como batimentos cardíacos acelerados e tremores.
Uma meta-análise de 2016 comparou um betabloqueador chamado propranolol com benzodiazepínicos, um tratamento popular de primeira linha para a ansiedade.
Os autores descobriram que ambos os tipos de drogas poderiam tratar o transtorno do pânico e a agorafobia, mas o propranolol não teve um desempenho melhor que os benzodiazepínicos. Essa descoberta sugere que não há razão para tentar betabloqueadores antes dos benzodiazepínicos na maioria das pessoas.
A mesma análise constatou que o propranolol não melhorou os sintomas de TEPT. Em contraste com algumas pesquisas anteriores, a análise não descobriu que a droga mudou a maneira como o cérebro gerencia memórias traumáticas.
Os autores de um estudo de 2015 concluíram que uma dose única de propranolol após a exposição a uma tarântula poderia aliviar os sintomas da fobia de aranha por pelo menos um ano após este tratamento.
Os autores sugerem que isso pode ocorrer porque o propranolol altera a maneira pela qual o cérebro gerencia memórias medrosas. Embora os resultados sejam promissores, a amostra do estudo foi pequena.
Muitos tipos de betabloqueador estão disponíveis nos Estados Unidos. Todos os betabloqueadores funcionam alterando a resposta dos receptores beta à adrenalina, mas existem dois tipos distintos:
- Betabloqueadores não seletivos. Esses medicamentos impedem a epinefrina de se ligar a receptores beta em todo o corpo (adrenoceptores beta-1 e beta-2).
- Betabloqueadores seletivos. Essas drogas impedem principalmente a adrenalina de se ligar aos receptores beta no coração. Eles têm como alvo seletivo os receptores beta-1. Em doses mais altas, eles podem se tornar menos seletivos e também atingir os receptores beta-2.
Os possíveis efeitos colaterais dos betabloqueadores incluem:
- erupções cutâneas e outras reações cutâneas
- bradicardia (frequência cardíaca lenta) depois que uma pessoa para de tomar o medicamento
- aumento do risco de complicações anestésicas
- pressão sanguínea baixa
- problemas gastrointestinais, como diarréia e náusea
- impotência
Como com qualquer medicamento, é possível ter uma reação alérgica perigosa aos betabloqueadores. Uma pessoa deve ir ao pronto-socorro se tiver dificuldade em respirar, perda de consciência ou outros sintomas graves repentinos.
É importante notar que nem todos experimentam todos ou quaisquer dos possíveis efeitos colaterais.
Tomar um betabloqueador sem receita médica aumenta o risco de uma pessoa tomar a dosagem errada ou usar o medicamento para uma condição que ele não pode tratar.
Alguns outros riscos de automedicação incluem:
- piorando outras condições médicas
- interações com outras drogas
- não obtendo alívio do tratamento
Os betabloqueadores não são seguros para pessoas com choque cardiogênico, asma brônquica, certos tipos de bloqueio cardíaco e bradicardia sinusal. Eles também podem reduzir os sintomas de hipoglicemia em pessoas com diabetes, dificultando a determinação da dosagem correta de insulina.
Os betabloqueadores também podem causar pressão arterial perigosamente baixa em pessoas que já têm hipotensão.
Algumas pessoas se sentem envergonhadas com a ansiedade e relutam em procurar ajuda. É importante lembrar que a ansiedade é uma condição médica, não uma falha pessoal.
Um médico experiente perguntará sobre os sintomas de uma pessoa, diagnosticará a ansiedade e oferecerá uma variedade de opções de tratamento.
Pessoas que não obtêm alívio com benzodiazepínicos ou outras drogas devem pedir alternativas. Eles podem precisar alterar a dosagem, trocar os medicamentos ou experimentar um betabloqueador.
Algumas perguntas a serem consideradas ao médico incluem:
- Que efeitos colaterais posso esperar com cada medicamento?
- Existem condições médicas que tornam os betabloqueadores ou outros medicamentos para ansiedade inseguros?
- Preciso fazer alguma mudança no estilo de vida ou evitar outras drogas?
- O que devo fazer se tiver efeitos colaterais?
Uma pessoa precisará informar o médico sobre quaisquer drogas que tomar, incluindo suplementos, álcool e drogas ilícitas ou recreativas.
Também é importante discutir todas as questões médicas, porque certas condições – como pressão arterial muito baixa – podem tornar os betabloqueadores inseguros.
Os betabloqueadores podem oferecer esperança para as pessoas que consideraram outros medicamentos ineficazes no alívio da ansiedade.
Esses medicamentos também podem melhorar o desempenho em pessoas que se sentem sobrecarregadas pela ansiedade de curto prazo, como quando falam em público. Para pessoas com fobias, os betabloqueadores podem possibilitar coisas que antes eram aterrorizantes.
A promessa de vida com menos ansiedade é convincente. No entanto, nenhum medicamento está livre de riscos. Nunca é seguro usar um medicamento sem antes consultar um médico.
As pessoas que sofrem de ansiedade precisam de um diagnóstico médico que exclua outras causas, como outras condições de saúde mental ou um problema cardíaco. Eles devem conversar com um médico sobre as opções de tratamento e perguntar especificamente sobre os betabloqueadores, se estes forem de seu interesse.
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