Usa, o que esperar, tipos, riscos e resultados
Os testes de potencial evocado medem o tempo que o cérebro leva para responder à estimulação sensorial, através da visão, som ou toque.
Os médicos usam o teste para ajudar a diagnosticar esclerose múltipla (EM) e outras condições que podem causar lentidão nas reações de uma pessoa. O teste pode detectar respostas incomuns à estimulação.
A popularidade do teste de potencial evocado caiu nos últimos anos, pois as ressonâncias magnéticas têm um bom registro de lesões acuradas que ocorrem na EM. No entanto, um estudo de 2016 sugere que o teste ainda pode ter seus usos.
Neste artigo, apresentamos uma visão geral do que são os testes em potencial evocados, o que esperar e o que os resultados podem significar.
O sistema nervoso conecta o corpo através de uma série de células que se comunicam com sinais elétricos.
Quando o corpo recebe estímulo, os sinais elétricos passam pelo sistema nervoso para o cérebro.
A estimulação pode ser:
- visual, entrando no corpo através dos olhos
- auditivo, entrando pelos ouvidos
- estimulação somatossensorial ou toque, quando as sensações entram pela pele
Por exemplo, quando a luz ricocheteia em um objeto, ela estimula os receptores sensoriais no olho. Os receptores enviam sinais elétricos ao cérebro para processamento.
Um sinal que a luz estimula chega ao cérebro mais lentamente do que um que o toque estimula. Isso ocorre porque quando uma pessoa vê algo, o corpo deve primeiro converter a luz em um sinal elétrico antes de enviá-lo ao cérebro.
Algumas condições médicas também podem afetar esse tempo de sinalização, resultando em um tempo de resposta incomumente lento. Isso pode acontecer quando uma pessoa tem esclerose múltipla, por exemplo.
A EM ocorre quando uma falha no sistema imunológico resulta em danos à camada gordurosa da mielina que protege as células nervosas. Esse dano afeta a velocidade com que os sinais elétricos podem viajar através das células nervosas.
Os testes de potencial evocado medem o tempo que leva para o cérebro responder a estímulos sensoriais como uma maneira de detectar e monitorar problemas ou irregularidades na maneira como o sistema nervoso está funcionando.
Os médicos costumam usar testes de potencial evocado para confirmar um diagnóstico ou monitorar o sistema nervoso, em vez de determinar a causa de uma reação lenta.
A ressonância magnética e os exames de líquido cefalorraquidiano são as principais formas de diagnóstico da SM atualmente.
No entanto, um teste de potencial evocado ainda pode complementar ou confirmar o diagnóstico de SM. Pode ser uma ferramenta valiosa para demonstrar uma transmissão de sinal lenta.
Um estudo publicado por pesquisadores em 2016 observa que um teste de potencial evocado:
- é um método econômico de diagnóstico
- pode complementar os resultados de outros testes
- é a única maneira de avaliar até que ponto a mielina, axônios e sinapses estão funcionando em vias sensório-motoras específicas
Além de desempenhar um papel no diagnóstico da EM, um teste de potencial evocado pode:
- avaliar audição ou visão
- detectar lesões e tumores
- detectar danos nos nervos, como no nervo óptico
- avaliar atividade cerebral em pacientes em coma
- diagnosticar e monitorar doenças que danificam os nervos
O que é a EM e como isso afeta uma pessoa? Saiba mais aqui.
Um médico aconselhará uma pessoa sobre o que fazer antes do teste e o que esperar.
O indivíduo precisará:
- assine um formulário de consentimento
- Informe o médico sobre quaisquer problemas de saúde, alergias e medicamentos que estejam usando
- traga seus óculos se eles estiverem fazendo um teste visual
É improvável que eles precisem jejuar ou parar de usar medicamentos antes do teste.
O profissional de saúde que realizar o teste usará uma pasta, geléia ou fita especial para prender os eletrodos.
A localização dos eletrodos dependerá do tipo de teste. Então, o teste pode começar.
Em um teste de potencial evocado, a pessoa se senta em uma cadeira e um profissional de saúde coloca eletrodos na parte relevante do corpo. Os eletrodos registrarão sinais elétricos que viajam para o cérebro.
Existem três tipos principais de teste.
Teste de resposta evocada visual
O profissional de saúde colocará eletrodos no couro cabeludo.
A pessoa sentará e se concentrará no centro da tela a alguns metros de distância. Eles precisarão fechar um olho de cada vez e observar um padrão quadriculado na tela. As cores dos quadrados serão alternadas uma ou duas vezes a cada segundo.
O teste registrará como o olho responde às mudanças nos padrões.
Teste de resposta evocada auditiva de tronco cerebral
A pessoa se sentará em uma sala à prova de som, usando fones de ouvido. Os eletrodos estarão no topo da cabeça e primeiro um lóbulo da orelha, depois o outro.
A pessoa ouvirá sons ou sons de clique em um ouvido, enquanto um som de máscara impede que o outro ouvido capte o sinal. Então a outra orelha será testada.
O tempo necessário para responder ao sinal pode mostrar se há danos na via auditiva no cérebro ou no nervo acústico que conecta o ouvido ao cérebro.
Teste de resposta evocada somatossensorial
O indivíduo vai sentar ou deitar em uma posição confortável.
O profissional de saúde colocará eletrodos no couro cabeludo e em áreas relevantes do corpo, como braço, perna ou região lombar.
Eles então emitem um choque elétrico de baixa intensidade através dos eletrodos e registram o tempo que o cérebro leva para responder ao sinal. O choque não deve ser doloroso, mas pode ser desconfortável por um curto período de tempo.
O profissional aplicará o estímulo à parte do sistema nervoso onde podem estar presentes danos, por exemplo, a medula espinhal.
Se os resultados mostrarem um tempo de transmissão de sinal invulgarmente longo, isso pode indicar danos a uma via nervosa, mesmo em casos “silenciosos” quando uma pessoa não está apresentando sintomas.
Um médico geralmente usa um teste de potencial evocado juntamente com um exame de imagem para investigar o problema com mais detalhes. Pode ser uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
Os testes de potencial evocado são um procedimento de baixa intensidade e, geralmente, apresentam pouco risco para a pessoa além de um pequeno desconforto durante o teste.
O teste pode ser menos eficaz em uma pessoa com sintomas avançados. Espasmos musculares ou deficiências visuais ou auditivas graves podem afetar a precisão do teste.
Se o teste indicar que a EM pode estar presente, o médico geralmente fará outros testes para confirmar o diagnóstico e descartar outras possíveis causas dos sintomas.
Se os resultados de todos os testes indicarem EM, um médico trabalhará com o indivíduo para fornecer tratamento e monitoramento adequados.
No passado, os médicos consideravam a EM intratável, mas os cientistas estão progredindo rapidamente no entendimento da EM e desenvolvendo novos tratamentos.
Um tipo de medicamento conhecido como terapia modificadora da doença (DMT) pode reduzir o número de crises em um tipo que os médicos chamam de EM remitente (EMR). Quando uma pessoa tem RRMS, os sintomas podem piorar temporariamente e melhorar novamente.
O DMT também pode retardar a progressão da EM e reduzir o risco de sintomas mais graves aparecerem com o tempo.
Para pessoas que apresentam sintomas graves, várias opções de tratamento estão disponíveis para ajudá-las a gerenciar sua condição.
A EM raramente é fatal, e a maioria das pessoas não desenvolve sintomas graves. De acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, duas em cada três pessoas com esclerose múltipla continuarão sendo capazes de andar, embora possam precisar de uma ajuda, como uma bengala.
Graças ao tratamento atual e aprimorado, uma pessoa com esclerose múltipla pode esperar ter o mesmo tempo de vida que uma pessoa sem a doença, de acordo com o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame.
A EM afeta cada pessoa de maneira diferente. Se alguém tiver um diagnóstico de EM, o médico trabalhará com ele para estabelecer um plano de tratamento para atender às suas necessidades.
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