Ursos polares canadenses estão morrendo em grande número, diz estudo

Os ursos polares no oeste da Baía de Hudson, no Canadá, continuam morrendo em grande número, segundo uma pesquisa.

A pesquisa mostra que as fêmeas e os filhotes de urso estão passando por momentos especialmente difíceis na baía no extremo sul do Ártico.

Western Hudson Bay – lar de Churchill, a cidade conhecida como “a capital mundial do urso polar” – foi pesquisado por via aérea em 2021, com cientistas estimando que havia 618 ursos, em comparação com os 842 em 2016, quando uma contagem foi realizada pela última vez Fora.

Andrew Derocher, professor de biologia da Universidade de Alberta que estudou os ursos polares da Baía de Hudson por quase quatro décadas, disse: “O declínio real é muito maior do que eu esperava”.

Desde a década de 1980, o número de ursos na região caiu quase 50%, descobriram os autores. O gelo essencial para sua sobrevivência está desaparecendo.

Os ursos polares da Baía de Hudson estão se expandindo bem no mar agora: os ursos tendem a se mover como uma onda e se afastam da terra rapidamente. Os ursos terrestres provavelmente estão grávidas, mas alguns são rádios de marca de ouvido mais antigos ou colares que caíram. Nós os monitoramos e os recuperamos para reimplantação. pic.twitter.com/xyi6rnDVhP

— Andrew Derocher (@AEDerocher) 17 de dezembro de 2022

Os ursos polares dependem do gelo marinho do Ártico – água congelada do oceano – que encolhe no verão com temperaturas mais altas antes de se formar novamente no longo inverno.

Os carnívoros o usam para caçar, empoleirando-se perto de buracos no gelo espesso para avistar focas, seu alimento favorito, subindo para respirar.

Mas como o Ártico aqueceu duas vezes mais rápido que o resto do mundo por causa das mudanças climáticas, o gelo do mar está rachando no início do ano e demorando mais para congelar no outono.

Isso deixou muitos ursos polares que vivem no Ártico com menos gelo para viver, caçar e se reproduzir.

Os ursos polares não são apenas predadores críticos no Ártico. Durante anos, antes que as mudanças climáticas começassem a afetar as pessoas em todo o mundo, elas também eram a face mais conhecida das mudanças climáticas.

Os pesquisadores disseram que a concentração de mortes em ursos jovens e fêmeas no oeste da Baía de Hudson é particularmente alarmante.

“Esses são os tipos de ursos que sempre previmos que seriam afetados por mudanças no meio ambiente”, disse Stephen Atkinson, o principal autor, que estuda os ursos polares há mais de 30 anos.

Os ursos jovens precisam de energia para crescer e não podem sobreviver longos períodos sem comida suficiente, e as ursas lutam porque gastam muita energia cuidando e criando os filhos.

O professor Derocher, que não participou do estudo, disse: “Isso certamente levanta questões sobre a viabilidade em andamento.

“Esse é o motor reprodutivo da população.”

A capacidade de reprodução dos ursos polares na Baía de Hudson Ocidental diminuirá, disse Atkinson, “porque você simplesmente tem menos ursos jovens que sobrevivem e se tornam adultos”.