Um morto e nove desaparecidos após queda de avião em Puget Sound

Uma pessoa morreu e nove pessoas continuam desaparecidas, incluindo uma criança, depois que um hidroavião caiu em Puget Sound, no estado de Washington, disse a guarda costeira dos EUA.

O hidroavião estava voando na tarde de domingo de Friday Harbour, um destino turístico popular nas Ilhas San Juan, para Renton, um subúrbio ao sul de Seattle, disse a agência.

Quatro embarcações da guarda costeira, um helicóptero de resgate e uma aeronave estiveram envolvidos na extensa busca, juntamente com agências de resgate e policiais nas proximidades.

O acidente foi relatado às 15h11, horário local (23h11 BST). A Guarda Costeira disse que um corpo foi recuperado e nove pessoas ainda estavam desaparecidas por volta das 21h (5h na segunda-feira BST).

A causa do acidente é desconhecida, disseram as autoridades.

O avião caiu em Mutiny Bay, perto de Whidbey Island, cerca de 30 milhas a noroeste de Seattle e a meio caminho entre Friday Harbor e Renton.

O National Transportation Safety Board disse que o avião era um de Havilland DHC-3 Otter, um avião monomotor a hélice.

Floatplanes são um tipo de hidroavião que possui pontões que permitem pousar na água, e são uma visão comum em torno de Puget Sound, uma enseada do Oceano Pacífico.

Existem vários voos diários entre a área de Seattle e as Ilhas San Juan, um arquipélago panorâmico a noroeste de Seattle que atrai turistas de todo o mundo.

Essas aeronaves, que também voam entre Seattle e Vancouver, na Colúmbia Britânica, frequentemente viajam sobre Seattle e pousam no Lago Washington, não muito longe do icônico Space Needle da cidade.

Renton, para onde as autoridades dizem que o voo estava indo no domingo, fica na ponta sul do Lago Washington, cerca de 16 quilômetros a sudeste de Seattle.

Em 2019, um acidente aéreo no Alasca entre dois aviões de turismo matou seis pessoas.

Os hidroaviões baseados em Ketchikan estavam transportando passageiros do mesmo navio de cruzeiro, o Royal Princess, e retornavam de excursões ao Monumento Nacional Misty Fjords.