Um interruptor de luz escura da retina: uma revisão das evidências

Propomos que existe dentro da ave, e talvez mais geralmente na retina dos vertebrados, um circuito flip-flop não adaptável de dois estados, baseado em interações inibitórias recíprocas entre os fotorreceptores, liberando melatonina, as células amacrinas dopaminérgicas e células amacrinas que contêm imunorreatividade semelhante à encefalina, neurotensina e somatostatina (as células amacrinas ENSLI) Este circuito consiste em duas alças, uma baseada nos fotorreceptores e células amácrinas dopaminérgicas e a outra nas células amácrinas dopaminérgicas e ENSLI. No escuro, os fotorreceptores e células amácrinas ENSLI estão ativos, com as células amácrinas dopaminérgicas inativas. Na luz, as células amácrinas dopaminérgicas são ativas, com os fotorreceptores e as células amácrinas ENSLI inativas. A transição do estado escuro para o claro ocorre em uma faixa estreita (<1 unidade logarítmica) de baixas intensidades de luz, e postulamos que essa transição é conduzida por uma via de adaptação gradativa de fotorreceptores, liberando glutamato, para células ON-bipolares para dopaminérgicos células amácrinas. As propriedades dessa via sugerem que, uma vez liberada dos controles inibitórios recíprocos do estado escuro, a liberação de dopamina apresentará características gradativas de adaptação. Assim, postulamos que a função retiniana será dividida em duas fases: uma fase independente de dopamina em baixas intensidades de luz e uma fase dependente de dopamina em altas intensidades de luz. As funções dependentes da dopamina podem mostrar propriedades de dois estados, ou propriedades de dois estados nas quais são sobrepostas, graduadas, características de adaptação. Funções dependentes de melatonina, as encefalinas, neurotensina e somatostatina podem tender a mostrar propriedades de dois estados mais simples. Propomos que o interruptor de luz escuro pode ter um papel em uma série de fenômenos adaptativos à luz, na sinalização de transições noturnas para o núcleo supraquiasmático e a pineal, e no controle do crescimento do olho durante o desenvolvimento.