UE chega a acordo sobre pacote de ajuda de 7,4 mil milhões de euros para o Egipto

A União Europeia anunciou no domingo um pacote de ajuda de 7,4 mil milhões de euros para o Egipto, que está sem dinheiro, à medida que aumentam as preocupações de que a pressão económica e os conflitos nos países vizinhos possam levar mais migrantes para as costas europeias.

O acordo, que atraiu críticas de grupos de direitos humanos sobre o histórico de direitos humanos do Egito, foi assinado domingo à tarde no Cairo, numa cerimónia que contou com a presença do presidente egípcio Abdel Fattah el-Sissi, da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e de líderes da Bélgica, Itália, Áustria, Chipre e Grécia.

El-Sissi reuniu-se separadamente com von der Leyen e outros líderes europeus antes da cerimónia de assinatura, na tarde de domingo.

O pacote de ajuda inclui subvenções e empréstimos ao longo dos próximos três anos para o país mais populoso do mundo árabe, de acordo com a missão da UE no Cairo. A maior parte dos fundos — 5 mil milhões de euros — são assistência macrofinanceira, de acordo com um documento da missão da UE no Egipto.

A missão disse que os dois lados promoveram a sua cooperação ao nível de uma “parceria estratégica e abrangente”, abrindo caminho para a expansão da cooperação Egipto-UE em várias áreas económicas e não económicas.

O gabinete de El-Sissi afirmou num comunicado que o acordo visa alcançar “um salto significativo na cooperação e coordenação entre os dois lados e alcançar interesses comuns”.

O acordo, conhecido como Declaração Conjunta, visa, entre outras coisas, promover “a democracia, as liberdades fundamentais, os direitos humanos e a igualdade de género”, segundo a Comissão Europeia.

Ambas as partes aprofundarão também a sua cooperação para enfrentar os desafios relacionados com a migração e o terrorismo.

A UE prestará assistência ao governo do Egipto para fortalecer as suas fronteiras, especialmente com a Líbia, um importante ponto de trânsito para migrantes que fogem da pobreza e dos conflitos em África e no Médio Oriente.

O bloco de 27 nações também apoiará o governo no acolhimento de sudaneses que fugiram de quase um ano de combates entre generais rivais no seu país. O Egito recebeu mais de 460 mil sudaneses desde abril do ano passado.

O acordo surge em meio a preocupações crescentes de que a iminente ofensiva terrestre de Israel na cidade de Rafah, no extremo sul de Gaza, possa forçar centenas de milhares de pessoas a invadir a Península do Sinai, no Egito. A guerra Israel-Hamas, agora no seu sexto mês, empurrou mais de um milhão de pessoas para Rafah.

O Egipto afirma que há nove milhões de migrantes, incluindo cerca de 480 mil que são refugiados e requerentes de asilo registados na agência da ONU para os refugiados.

Muitos desses migrantes criaram os seus próprios negócios, enquanto outros trabalham na enorme economia informal como vendedores ambulantes e faxineiros domésticos.

O acordo injectaria fundos tão necessários na economia egípcia, que foi duramente atingida por anos de austeridade governamental, pela pandemia do coronavírus, pelas consequências da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia e, mais recentemente, pela guerra Israel-Hamas em Gaza.

O Egipto chegou a um acordo com o Fundo Monetário Internacional no início deste mês para aumentar um empréstimo de resgate após uma maratona de negociações. O acordo com o FMI foi combinado com reformas económicas que incluíram a flutuação da libra egípcia e um aumento acentuado da taxa de juro principal.

O acordo da UE segue o modelo dos recentemente assinados com a Tunísia e a Mauritânia, que prometeram fundos em troca da fortificação das suas fronteiras. Tanto a Tunísia como a Mauritânia foram pontos-chave de partida para os migrantes que atravessavam o Mediterrâneo e um trecho do Atlântico para Itália e Espanha, respetivamente, e também foram criticados por alegados abusos contra os migrantes.

O pacote atraiu críticas de grupos internacionais de direitos humanos sobre o histórico de direitos humanos do Egito. A Amnistia Internacional apelou aos líderes europeus para que não sejam cúmplices das violações dos direitos humanos que ocorrem no Egipto.

“Os líderes da UE devem garantir que as autoridades egípcias adoptem padrões de referência claros para os direitos humanos”, afirmou Eve Geddie, chefe do gabinete das instituições europeias da Amnistia Internacional.

A Sra. Geddie referiu as restrições impostas pelo Egipto aos meios de comunicação social e à liberdade de expressão e à repressão da sociedade civil.