Fortunas contrastantes para Sinn Féin e DUP antes das eleições de Westminster

Os dois principais partidos do Norte vão às eleições gerais do Reino Unido apoiados em situações totalmente contrastantes.

Para o Sinn Fein, a votação representa a oportunidade de solidificar o seu estatuto recentemente assumido como o maior partido da região, depois de ter desbancado o DUP no primeiro lugar nas eleições para a Assembleia e para o governo local nos últimos dois anos.

Michelle O’Neill tornou-se a primeira primeira-ministra nacionalista da Irlanda do Norte em Fevereiro, quando a descentralização regressou a Stormont após um hiato de dois anos e o vice-presidente do partido espera aproveitar esse impulso nas eleições de Julho.

Se o Sinn Fein entrar na campanha com confiança, haverá nervosismo dentro da hierarquia do DUP sobre como os eleitores sindicalistas reagirão à sua decisão de abandonar o boicote à partilha de poder em Stormont, e ao recente terramoto político que viu o ex-líder Jeffrey Donaldson renunciar. em março, depois de ter sido acusado de uma série de crimes sexuais históricos – acusações que ele nega.

O DUP bloqueou Stormont durante dois anos em protesto contra os acordos comerciais pós-Brexit que criaram barreiras económicas entre a Irlanda do Norte e o resto do Reino Unido.

Donaldson liderou o partido de volta a Stormont no início deste ano, depois de aceitar um acordo do governo que prometia reduzir a burocracia do Brexit no comércio no Mar da Irlanda.

Embora as sondagens de opinião tenham mostrado que a maioria dos apoiantes do DUP apoiou a medida, uma minoria considerável de membros acredita que o acordo foi exagerado e que o partido renunciou à sua influência com pouco para mostrar.

Figuras importantes do partido, como Nigel Dodds e o deputado de East Antrim, Sammy Wilson, criticaram abertamente o acordo, enquanto os opositores externos dentro da comunidade sindicalista/legal mais ampla têm sido igualmente expressivos.

É improvável que um dos detratores mais vociferantes do partido, a Voz Unionista Tradicional, ganhe qualquer assento nas eleições, mas ainda poderá infligir danos se os eleitores insatisfeitos do DUP mudarem de aliança em protesto contra a existência contínua da chamada fronteira do Mar da Irlanda. .

Uma outra dinâmica é proporcionada pela recente ligação eleitoral do Reform UK com o TUV.

Outra tendência que tem sido marcada nas eleições no Norte nos últimos anos é o crescimento do voto intermédio que aparentemente evita a tradicional divisão laranja e verde.

Isto manifestou-se num aumento do apoio desfrutado pelo Partido da Aliança intercomunitário.

Esperará defender o seu assento em North Down e estará de olho em potenciais escalpos do DUP em locais como Lagan Valley, onde o processo criminal contra Donaldson será, sem dúvida, por um factor, e em East Belfast, o círculo eleitoral do homem que sucedeu a Donaldson como líder, Gavin Robinson.

Foi confirmado na quarta-feira que Donaldson não buscará a reeleição.

O Partido Unionista do Ulster, outrora uma força proeminente na política da Irlanda do Norte, vai às eleições sem quaisquer assentos para defender.

O líder do partido, Doug Beattie, espera garantir uma posição segura em Westminster, sendo South Antrim um alvo chave do eleitorado.

Essa disputa fará com que o ministro da Saúde do UUP Stormont, Robin Swann, um político amplamente elogiado durante a pandemia de Covid, se mude de seu interior no norte de Antrim em uma tentativa de destituir Paul Girvan do DUP.

O SDLP cujos recentes problemas eleitorais fizeram com que caísse abaixo do limiar de qualificação para um lugar no executivo de Stormont espera desencadear um renascimento há muito esperado mantendo os seus dois assentos em Westminster que são actualmente ocupados pelo líder do partido Colum Eastwood e Clara Hanna.