Ucrânia investiga alega que substância venenosa foi lançada em Mariupol

Autoridades ucranianas estão investigando uma alegação de que uma substância venenosa foi lançada em Mariupol sitiada, enquanto autoridades ocidentais alertaram que qualquer uso de armas químicas pela Rússia seria uma séria escalada da guerra já devastadora.

Frustrado em sua aparente ambição de invadir a capital ucraniana, Kiev, o presidente russo, Vladimir Putin, está agora reunindo forças para uma nova ofensiva na região leste de Donbass, e insistiu que sua campanha continuará até atingir seus objetivos.

Ele disse que a Rússia “não tinha outra escolha” a não ser lançar o que ele chama de “operação militar especial”, dizendo que era para proteger civis no Donbas, predominantemente de língua russa.

Enquanto as forças ucranianas se preparam para um novo ataque, a vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, disse que é possível que munições de fósforo – que causam queimaduras horríveis, mas não são classificadas como armas químicas – tenham sido usadas em Mariupol.

Essa cidade fica no Donbass e foi arrasada em seis semanas de espancamentos por tropas russas que, segundo o prefeito, deixaram mais de 10.000 civis mortos, com seus cadáveres “tapetados pelas ruas”.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse na noite de segunda-feira que as forças russas podem usar armas químicas na cidade, ecoando advertências semelhantes e repetidas de autoridades ocidentais.

Líderes dentro e fora do país disseram que estão investigando com urgência a alegação não confirmada de um regimento ucraniano de que uma substância venenosa foi lançada sobre combatentes em Mariupol.

A secretária de Relações Exteriores Liz Truss disse que o uso de armas químicas “seria uma escalada insensível neste conflito”, enquanto a ministra das Relações Exteriores australiana Marise Payne disse que seria uma “violação total da lei internacional”.

Diante da forte resistência das forças ucranianas reforçadas por armas ocidentais, as forças russas têm confiado cada vez mais no bombardeio de cidades, arrasando muitas áreas urbanas e deixando milhares de pessoas mortas. Em outras áreas, eles recuaram para se reagrupar.

Os Estados Unidos estão preocupados com a detenção das autoridades russas hoje em Moscou do proeminente líder da sociedade civil Vladimir Kara-Murza. Estamos monitorando essa situação de perto e pedimos sua libertação imediata.

— Secretário Antony Blinken (@SecBlinken) 12 de abril de 2022

Sua retirada das cidades e vilas ao redor da capital, Kiev, levou à descoberta de um grande número de civis aparentemente massacrados, provocando ampla condenação e acusações de que a Rússia está cometendo crimes de guerra na Ucrânia.

A guerra também expulsou mais de 10 milhões de ucranianos de suas casas – incluindo quase dois terços de todas as crianças.

Há temores de uma carnificina ainda maior, em meio a sinais de que os militares russos estão se preparando para uma grande ofensiva no Donbas.

Na segunda-feira, um alto funcionário da defesa dos EUA descreveu um longo comboio russo rolando em direção à cidade oriental de Izyum com apoio de artilharia, aviação e infantaria.

Putin insistiu durante uma visita ao Extremo Oriente da Rússia que a operação militar prevaleceria e que as potências estrangeiras não conseguiriam isolar a Rússia.

Ele disse que a economia e o sistema financeiro da Rússia resistiram ao golpe do que chamou de “blitz” de sanções ocidentais e afirmou que o tiro sairia pela culatra ao aumentar os preços de itens essenciais como fertilizantes, levando à escassez de alimentos e aumento dos fluxos migratórios para o Ocidente.

O Donbas foi dilacerado por combates entre separatistas aliados da Rússia e forças ucranianas desde 2014, e a Rússia reconheceu as reivindicações de independência dos separatistas.

Estrategistas militares dizem que os líderes russos parecem esperar que o apoio local, a logística e o terreno na região favoreçam os militares russos maiores e mais bem armados, potencialmente permitindo que suas tropas finalmente mudem a maré decisivamente a seu favor.

Descrevendo uma batalha acontecendo em torno de uma siderúrgica em Mariupol, um oficial separatista aliado da Rússia pareceu pedir o uso de armas químicas na segunda-feira, dizendo à TV estatal russa que as forças separatistas deveriam tomar a usina das forças ucranianas bloqueando primeiro todas as saídas.

“E então usaremos tropas químicas para expulsá-los de lá”, disse ele.

Mas Eduard Basurin foi citado pela agência de notícias Interfax na terça-feira dizendo que as forças separatistas “não usaram nenhuma arma química em Mariupol”.

O regimento ucraniano que defende a usina alegou que um drone lançou uma substância venenosa na cidade. Indicou que não houve feridos graves.

A afirmação do Regimento Azov, um grupo de extrema-direita agora parte das forças armadas ucranianas, não pôde ser verificada de forma independente.

Mariupol já viu alguns dos ataques mais pesados ​​e sofrimentos civis na guerra, mas os ataques terrestres, marítimos e aéreos das forças russas que lutam para capturá-lo têm informações cada vez mais limitadas sobre o que está acontecendo dentro da cidade.

O prefeito da cidade, Vadym Boychenko, acusou as forças russas de terem bloqueado semanas de tentativas de comboios humanitários para a cidade, em parte para esconder a carnificina.

Boychenko disse que só em Mariupol o número de mortos pode ultrapassar 20.000.

Ele acrescentou que cerca de 120.000 civis na cidade precisam urgentemente de comida, água, calor e comunicações.

O prefeito também deu novos detalhes das alegações de autoridades ucranianas de que as forças russas trouxeram equipamentos móveis de cremação para Mariupol para eliminar os cadáveres das vítimas do cerco.

Relata que as forças russas podem ter usado agentes químicos em um ataque ao povo de Mariupol. Estamos trabalhando urgentemente com parceiros para verificar os detalhes.

Qualquer uso de tais armas seria uma escalada insensível neste conflito e responsabilizaremos Putin e seu regime.

— Liz Truss (@trussliz) 11 de abril de 2022

Falando de território controlado pela Ucrânia fora de Mariupol, ele disse que tinha várias fontes para sua descrição da suposta queima metódica de corpos pelas forças russas na cidade.

Enquanto acumulava forças no leste, a Rússia continuou a atacar alvos em toda a Ucrânia em uma tentativa de desgastar as defesas do país.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que usou mísseis lançados do ar e do mar para destruir um depósito de munição e um hangar em Starokostiantyniv, na região ocidental de Khmelnytskyi, e um depósito de munição perto de Kiev.