Uber vende sua divisão de veículos autônomos

O Uber está vendendo seu braço de desenvolvimento de veículos autônomos à medida que a empresa de caronas emagrece depois que suas receitas foram afetadas pela pandemia do coronavírus.

A Aurora, empresa de tecnologia para veículos autônomos, vai adquirir os funcionários e a tecnologia por trás do Grupo de Tecnologias Avançadas do Uber em uma transação de ações, disseram as empresas na segunda-feira.

O Uber também investirá 400 milhões de dólares (£ 299 milhões) na Aurora, e o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, entrará no conselho de diretores da Aurora.

Após a transação, Aurora valerá 10 bilhões de dólares (£ 7,49 bilhões) e Uber terá uma participação de 26% na empresa, disse o CEO da Aurora Chris Urmson em uma entrevista.

“Nosso primeiro produto será em caminhões e frete, mas estamos ansiosos para pegar esta grande equipe que temos e acelerá-la enquanto continuamos trabalhando em veículos leves e de transporte de carga, e finalmente veremos nossos veículos implantados na rede Uber , ”Disse o Sr. Urmson.

O Uber não terá direitos exclusivos como uma empresa de incentivo à tecnologia da Aurora, mas as duas empresas terão um “relacionamento preferencial”, disse Urmson.

O Uber, com sede em San Francisco, perderá uma parte crítica de sua empresa após a pandemia cortar suas finanças ao suprimir a demanda por viagens compartilhadas. Seu caminho para a lucratividade costuma estar vinculado aos planos de implantar veículos autônomos e reduzir o alto custo do pagamento dos motoristas.

Os esforços da empresa em torno da tecnologia de direção autônoma foram prejudicados em março de 2018, quando um de seus veículos de teste automatizado atingiu e matou uma mulher, a primeira morte envolvendo a tecnologia.

O motorista reserva do Uber envolvido no acidente foi acusado de homicídio negligente por se distrair momentos antes de atingir fatalmente a mulher no subúrbio de Phoenix.

“Não há dúvida de que eles tiveram alguns anos muito difíceis há algum tempo”, disse Urmson. “O que tem sido impressionante para mim em conhecer a equipe nos últimos tempos é o quanto a equipe aprendeu, e a tenacidade e determinação da equipe conforme chegam ao mercado de uma maneira cuidadosa e segura.”

Ganhar a confiança dos clientes é um fator importante, disse Dan Morgan, vice-presidente da Synovus Trust Company. “Você tem um ou dois acidentes graves e as pessoas ficam tipo, ‘Não vou entrar nessa coisa’”, disse ele.

Aurora, com sede na Califórnia, é liderada por ex-executivos do Google, Tesla e Uber. Aurora também tem parcerias com a gigante das entregas Amazon e as empresas automotivas Hyundai e Kia, entre outras, mas sua parceria com o Uber é o primeiro relacionamento oficial com uma empresa de carona.

A mudança ajudará o Uber a encontrar um caminho mais rápido para a lucratividade, disse Steven Fox, fundador e CEO da Fox Advisors.

“Realiza o melhor dos dois mundos para eles. Isso retira um grande entrave aos lucros e os mantém estrategicamente bem posicionados para quando quiserem mover partes de sua rede para serem autônomos ”, disse ele.