Watchdog diz que conselheiro de Trump infringiu a lei com críticas de Biden

Uma agência federal de vigilância relatou na segunda-feira que um dos assessores econômicos do presidente Donald Trump violou repetidamente a lei durante a campanha eleitoral ao criticar Joe Biden.

A Lei Hatch impede que funcionários federais se envolvam em trabalhos políticos durante o desempenho de suas funções oficiais. A agência encarregada de fazer cumprir a lei disse que Peter Navarro, diretor do Escritório da Casa Branca para Políticas Comerciais e Manufatureiras, usou sua posição para influenciar a eleição presidencial de 2020 por meio de suas declarações em entrevistas na televisão e nas redes sociais.

“Seus comentários foram direcionados a minar a candidatura presidencial de Biden e persuadir os eleitores a não apoiá-lo na eleição de 2020”, disse o relatório do Escritório de Conselho Especial.

Os advogados da Casa Branca afirmaram que o Dr. Navarro não violou a Lei Hatch porque declarações factuais ou políticas não constituem defesa a favor ou contra um candidato, afirmou o relatório. Eles argumentaram, por exemplo, que a declaração do Dr. Navarro sobre o Sr. Biden “reverenciar os chineses” era aceitável para ele fazer em sua capacidade oficial.

Mas o Gabinete do Conselho Especial não encontrou esse argumento.

Ele disse que os funcionários federais violaram a lei quando fizeram declarações destinadas a encorajar outros a votar a favor ou contra um candidato a um cargo político ou quando promoveram ou depreciaram a campanha de um candidato.

“O Dr. Navarro violou a Lei Hatch porque ele se envolveu exatamente nessa atividade”, disse o relatório.

O relatório dizia que cabia ao presidente determinar a “ação disciplinar cabível”, mostrando os limites da lei. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.

O Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, um grupo de defesa privado, disse ter apresentado várias queixas sobre o Dr. Navarro ao Gabinete do Conselho Especial e que “o encaminhamento para ação demonstra a gravidade da má conduta de Navarro”.

“Em uma administração cheia de pessoas usando ilegalmente seus cargos no governo para influenciar uma eleição, Navarro foi um dos piores”, disse o diretor executivo do grupo, Noah Bookbinder.