Turistas fogem quando militares são enviados para evacuar a costa da Austrália atingida por um incêndio

Milhares de turistas fugiram da costa leste da Austrália, devastada por incêndios, antes do agravamento das condições, quando os militares começaram a evacuar as pessoas presas na costa mais ao sul.

O clima mais frio desde terça-feira ajudou no combate a incêndios e permitiu que as pessoas reabastecessem os suprimentos.

Os veículos formavam longas filas em postos de gasolina e supermercados, com o tráfego bloqueado quando as rodovias reabriam.

Mas as condições de incêndio devem se deteriorar no sábado, com o retorno de altas temperaturas e ventos fortes.

"Existe todo o potencial de que as condições no sábado sejam tão ruins ou piores quanto vimos (na terça-feira)", disse o vice-comissário rural do Corpo de Bombeiros de New South Wales, Rob Rogers.

As autoridades disseram que 381 casas foram destruídas na costa sul de New South Wales (NSW) nesta semana, enquanto 18 pessoas morreram desde que os incêndios começaram a queimar.

Pelo menos oito pessoas morreram nesta semana em NSW e na vizinha Victoria, os dois estados mais populosos da Austrália, onde mais de 200 incêndios estão atualmente em chamas.

As autoridades de NSW ordenaram que os turistas deixassem uma zona de 155 milhas ao longo da pitoresca costa sul, que o Ministro dos Transportes do Estado, Andrew Constance, descreveu como a "maior realocação em massa de pessoas da região que já vimos".

Em Victoria, onde 68 casas foram queimadas nesta semana, os militares estavam ajudando milhares de pessoas que fugiram para a costa porque um incêndio ameaçou suas casas na terça-feira na cidade costeira de Mallacoota.

Comida, água, combustível e conhecimento médico estavam sendo entregues e cerca de 500 pessoas seriam evacuadas da cidade por um navio da Marinha.

“Acreditamos que cerca de 3.000 turistas e 1.000 locais estejam lá. Nem todos querem sair, nem todos podem entrar no navio de uma só vez ”, disse o primeiro-ministro Daniel Andrews à Victoria Broadcasting Corporation.

Cerca de quilômetros quadrados de terra queimaram, uma área aproximadamente do tamanho da Croácia.

O primeiro-ministro Scott Morrison disse que a crise deve durar meses.

"Isso continuará até que possamos ter uma chuva decente que possa lidar com alguns dos incêndios que ardem por muitos e muitos meses", disse Morrison a repórteres na quinta-feira.

A fumaça dos incêndios florestais fez com que a qualidade do ar na capital nacional, Canberra, fosse a pior do mundo.