Tufão Saola atinge a China depois que quase 900.000 pessoas foram transferidas para um local seguro

O tufão Saola atingiu o sul da China antes do amanhecer de sábado, depois que quase 900 mil pessoas foram transferidas para um local seguro e a maior parte de Hong Kong e outras partes da costa sul da China suspenderam negócios, transportes e aulas.

O departamento meteorológico da província de Guangdong disse que a poderosa tempestade atingiu um distrito periférico da cidade de Zhuhai, ao sul de Hong Kong, às 3h30, horário local.

A previsão era que ele se movesse na direção sudoeste ao longo da costa de Guangdong a uma velocidade de cerca de 17 km/h (10 mph), enfraquecendo gradualmente antes de seguir para o mar.

Na sexta-feira, 780 mil pessoas em Guangdong foram retiradas de áreas de risco, assim como outras 100 mil pessoas na província vizinha de Fujian. Mais de 80.000 navios de pesca regressaram ao porto.

Os trabalhadores ficaram em casa e os estudantes de várias cidades viram o início do ano letivo adiado para a próxima semana.

As negociações no mercado de ações de Hong Kong foram suspensas na sexta-feira e centenas de pessoas ficaram retidas no aeroporto depois que cerca de 460 voos foram cancelados no principal centro regional de negócios e viagens.

As autoridades ferroviárias da China continental suspenderam todos os trens que entravam ou saíam da província de Guangdong entre a noite de sexta-feira e a noite de sábado, informou a televisão estatal CCTV.

O Observatório de Hong Kong emitiu o alerta de furacão nº 10, o alerta mais alto do sistema meteorológico da cidade. Foi o primeiro alerta número 10 desde que o supertufão Mangkhut atingiu Hong Kong em 2018.

O observatório disse que Saola – com ventos máximos sustentados de 195 quilômetros (121 milhas) por hora – chegou mais perto do centro financeiro por volta das 23h de sexta-feira, contornando cerca de 30 quilômetros (19 milhas) ao sul do distrito comercial de Tsim Sha Tsui da cidade.

A parede do olho da tempestade, que rodeia o seu olho, moveu-se pela cidade durante a noite, “representando uma grande ameaça” para o território, disse a agência. Na manhã de sábado, disse, a velocidade máxima sustentada do vento caiu para 145 quilômetros (90 milhas) por hora.

O observatório alertou sobre graves inundações nas áreas costeiras e disse que o nível máximo da água pode ser semelhante ao de quando Mangkhut derrubou árvores e arrancou andaimes de edifícios na cidade.

Nos últimos meses, a China registou algumas das chuvas mais fortes e as inundações mais mortíferas dos últimos anos em várias regiões, com dezenas de mortos, incluindo nas zonas montanhosas periféricas da capital, Pequim.

À medida que as fortes chuvas e ventos fortes da tempestade se aproximavam de Hong Kong, cerca de 400 pessoas procuraram refúgio em abrigos temporários e os serviços de ferry e autocarro foram interrompidos.

Moradores de áreas baixas colocaram sacos de areia em suas portas na esperança de evitar que suas casas fossem inundadas.

Dezenas de árvores foram derrubadas e sete pessoas ficaram feridas e procuraram tratamento em hospitais públicos. As aulas em todas as escolas permaneceriam suspensas no sábado.