Fragmentos de fósseis lançam luz sobre uma nova espécie de dinossauro na Espanha

Fragmentos de fósseis descobertos na Espanha lançaram luz sobre uma espécie potencialmente nova de dinossauro espinossaurídeo.

As descobertas sugerem que a Península Ibérica pode ter sido uma área diversa para espinossaurídeos de médio a grande porte e lança luz sobre sua origem e evolução, sugere um novo estudo.

Os espinossaurídeos compreendem diferentes grupos de dinossauros que geralmente são grandes animais carnívoros que se apoiam em dois pés.

Acredita-se que eles tenham se originado na Europa e depois migrado para a África e a Ásia.

Mas as evidências de sua existência na Espanha são baseadas principalmente em restos de dentes fossilizados.

Andres Santos‑Cubedo, da Universidade Jaume I, e seus colegas analisaram fragmentos fósseis – um osso da mandíbula direita, um dente e cinco vértebras – descobertos anteriormente na Formação Arcillas de Morella na Espanha e datados do final do período Barremiano, Cretáceo Inferior (entre 127 e 126 milhões de anos atrás).

Com base nos restos mortais, os pesquisadores estimam que o dinossauro tinha cerca de 10 a 11 metros de comprimento.

Eles compararam o espécime com dados de outros espinossaurídeos para determinar sua relação evolutiva com outras espécies.

De acordo com as descobertas, o espécime encontrado em Castellon é uma nova espécie e um novo gênero de espinossaurídeo e eles o chamaram de Protathlitis cinctorrensis.

O gênero é denominado Protathlitis, que significa “campeão” em grego e cinctorrensis é uma referência à cidade – Cinctorres – na qual o espécime foi descoberto.

Os pesquisadores sugerem que esta nova espécie pode indicar que os espinossaurídeos apareceram durante o Cretáceo Inferior na Laurásia, uma grande área de terra no hemisfério norte, com dois subgrupos de espécies ocupando a Europa Ocidental.

Escrevendo na revista Scientific Reports, os autores disseram: “Parece que os espinossaurídeos apareceram durante o Cretáceo Inferior na Laurásia, com as duas subfamílias ocupando a parte ocidental da Europa durante esse período.

“Mais tarde, durante o Barremiano-Aptiano, eles migraram para a África e a Ásia, onde se diversificariam.

“Na Europa, as barioníquinas eram dominantes, enquanto na África, os espinossauros eram mais abundantes.”