Tufão de Natal deixa 28 mortos nas Filipinas

Um forte tufão que atingiu o centro das Filipinas deixou pelo menos 28 mortos e 12 desaparecidos e obrigou milhares a fugir de suas casas, devastando as celebrações de Natal em um país predominantemente católico romano.

O tufão Phanfone encalhou muitas pessoas no mar e nos aeroportos no auge das viagens de férias, desencadeou deslizamentos de terra, inundou vilas baixas, casas destruídas, árvores derrubadas e postes elétricos e derrubou a energia em províncias inteiras.

Um oficial de resposta a desastres descreveu a cidade litorânea de Batad, na província de Iloilo, como uma “cidade fantasma” no dia de Natal.

"Você não pode ver ninguém porque houve um blecaute total, não consegue ouvir nada. A cidade parecia uma cidade fantasma ”, disse Cindy Ferrer, do escritório regional de Defesa Civil.

A tempestade enfraqueceu ao soprar no Mar da China Meridional com ventos sustentados de 74 km / h e rajadas de 93 km / h, depois de atacar ilha após ilha com ventos fortes e chuvas fortes no dia de Natal, informou a agência meteorológica.

A maioria das mortes relatadas pela polícia e pelas autoridades locais ocorreu devido a afogamentos, queda de árvores e eletrocussão.

Um pai, seus três filhos e outro parente estavam entre os desaparecidos na província de Iloilo, mais atingida, depois que um rio inchado inundou sua favela.

O tufão atingiu a província de Samar Oriental na véspera de Natal e depois atravessou a região central do arquipélago no Natal, atingindo sete cidades costeiras e províncias da ilha sem perder energia.

Autoridades provinciais, tropas do exército, policiais e voluntários passaram o Natal fora de casa para atender a milhares de moradores deslocados nas academias e escolas da cidade transformados em abrigos de emergência. Muitas outras pessoas passaram a véspera de Natal nas estações de ônibus.

Mais de 25.000 pessoas ficaram presas em portos marítimos em toda a região central e províncias periféricas, depois que a guarda costeira proibiu balsas e navios de carga de se aventurarem em águas perigosamente agitadas.

Dezenas de vôos internacionais e domésticos de e para a região foram cancelados, incluindo os populares resorts de praia e surf.

Cerca de 20 tufões e tempestades atingem as Filipinas a cada ano. A nação do sudeste asiático também está localizada no "Anel de Fogo" do Pacífico, onde terremotos e erupções vulcânicas costumam ocorrer, tornando o país de mais de 100 milhões de pessoas um dos mais propensos a desastres do mundo.

Phanfone, uma palavra do Laos para animal, percorreu um caminho semelhante ao do tufão Haiyan, uma das tempestades mais ferozes já registradas, que deixou mais de 7.300 pessoas mortas e desaparecidas, destruiu aldeias inteiras, varreu navios para o interior e deslocou mais de cinco milhões de pessoas no centro das Filipinas em 2013.