Trump esperava se entregar na prisão da Geórgia por acusações eleitorais nos EUA em 2020

Espera-se que Donald Trump se entregue hoje às autoridades da Geórgia sob a acusação de ter planejado ilegalmente anular as eleições de 2020 nos EUA no estado.

Espera-se que uma reserva de prisão municipal no estado produza uma novidade histórica: uma foto policial de um ex-presidente dos EUA.

A rendição de Trump, que ocorre no meio de uma mudança abrupta na sua equipa jurídica, segue-se ao debate presidencial em Milwaukee na noite anterior, com os seus principais rivais à nomeação republicana de 2024 – uma disputa na qual ele continua a ser o principal candidato, apesar de amplos problemas jurídicos.

A sua presença na Geórgia, embora provavelmente breve, está novamente a afastar os holofotes dos seus oponentes, após o debate em que estes procuraram aproveitar a sua ausência para elevar as suas próprias perspectivas presidenciais.

O processo no condado de Fulton é o quarto processo criminal contra Trump desde março, quando ele se tornou o primeiro ex-presidente na história dos EUA a ser indiciado.

Desde então, ele enfrentou acusações federais na Flórida e em Washington, e este mês foi indiciado em Atlanta com outras 18 pessoas – incluindo seu ex-chefe de gabinete, Mark Meadows, e o ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani – sob um estatuto de extorsão normalmente associado com membros de gangues e crime organizado.

Giuliani, advogado e confidente de Trump, entregou-se na quarta-feira e tirou uma foto da reserva.

Os casos criminais geraram uma sucessão de autuações e acusações, com Trump fazendo breves aparições no tribunal antes de retornar à campanha.

Ele transformou as aparições em eventos de campanha em meio a uma programação muito mais leve do que a de seus rivais, com a equipe se deliciando com a cobertura da mídia de ponta a ponta, que incluiu helicópteros de notícias rastreando cada movimento seu.

A campanha também aproveitou as aparições para solicitar contribuições de angariação de fundos aos seus apoiantes, enquanto os assessores descrevem as acusações como parte de um esforço politicamente motivado para prejudicar as suas hipóteses de reeleição.

Sua aparição em Atlanta será diferente das outras, porém, exigindo que ele se entregue em uma prisão repleta de problemas – mas sem comparecer ao tribunal por enquanto.

Ao contrário de outras cidades que não exigiam que ele posasse para uma foto policial, as autoridades do condado de Fulton disseram que esperam tirar uma foto de registro como fariam com qualquer outro réu.

“A menos que alguém me diga o contrário, estamos seguindo nossas práticas normais e, portanto, não importa seu status, teremos uma foto pronta para você”, disse o xerife do condado de Fulton, Patrick Labat, em entrevista coletiva no início deste mês.

A promotora distrital Fani Willis deu a todos os réus até a tarde de sexta-feira para se renderem na principal prisão do condado de Fulton.

Pouco antes da sua esperada rendição, Trump contratou um novo advogado principal para o caso da Geórgia.

O proeminente advogado de defesa criminal de Atlanta, Steve Sadow, assumiu o lugar de outro advogado de defesa criminal de alto nível, Drew Findling, que havia representado Trump na segunda-feira, quando os termos de seu título foram negociados.

Mas na quinta-feira Findling não fazia mais parte da equipe, segundo uma pessoa anônima com conhecimento da mudança.

Sadow, que representou um rapper, Gunna, que se confessou culpado no ano passado num caso de extorsão também movido por Willis, disse num comunicado que “o presidente nunca deveria ter sido indiciado”. Ele disse que Trump é “inocente de todas as acusações feitas contra ele”.

“Esperamos que o caso seja arquivado ou, se necessário, que um júri imparcial e de mente aberta declare o presidente inocente”, acrescentou. “Acusações destinadas a promover ou servir as ambições e carreiras de oponentes políticos do presidente não têm lugar no nosso sistema judicial.”

Não é a primeira vez este ano que Trump abala a sua equipa jurídica, quer antes de uma acusação, quer logo após. Um de seus principais advogados, Tim Parlatore, deixou a equipe jurídica semanas antes de Trump ser indiciado na Flórida sob a acusação de acumular ilegalmente documentos confidenciais, citando conflitos com um importante conselheiro de Trump.

Dois outros advogados, James Trusty e John Rowley, anunciaram suas demissões na manhã seguinte ao retorno da acusação.

Trump negou repetidamente qualquer irregularidade. Ele disse em uma postagem nas redes sociais esta semana que estava sendo processado pelo que descreveu em letras maiúsculas como um “telefonema perfeito”, no qual pediu ao secretário de Estado republicano, Brad Raffensperger, que o ajudasse a “encontrar 11.780 votos” para ele para reverter sua derrota no estado para o democrata Joe Biden.

Espera-se que Trump se entregue na prisão do condado de Fulton, que há muito é uma instalação problemática. O Departamento de Justiça abriu no mês passado uma investigação de direitos civis sobre as condições, citando celas imundas, violência e a morte no ano passado de um homem cujo corpo foi encontrado coberto de insetos na ala psiquiátrica da prisão principal. Três pessoas morreram sob custódia do condado de Fulton no mês passado.

Mas não se espera que Trump passe muito tempo lá.

Os seus advogados e procuradores já concordaram com uma fiança de 200.000 dólares americanos (£ 158.000), juntamente com condições que incluem impedir o ex-presidente de intimidar co-réus, testemunhas ou vítimas do caso, inclusive nas redes sociais.

Quando os réus chegam à prisão, normalmente passam por um posto de controle de segurança antes de fazerem o check-in para reserva formal no saguão. Durante o processo de reserva, os réus normalmente são fotografados e suas impressões digitais são tiradas e solicitados a fornecer certas informações pessoais. Como a fiança de Trump já foi definida, ele será libertado da custódia assim que o processo de reserva for concluído.

Ao contrário de outras jurisdições, no condado de Fulton, as acusações – nas quais um arguido comparece em tribunal pela primeira vez – geralmente acontecem depois de o arguido se render na prisão e concluir o processo de registo, e não no mesmo dia.

Isso significa que Trump poderá ter que fazer duas viagens à Geórgia nas próximas semanas, embora o Gabinete do Xerife do Condado de Fulton tenha dito que algumas acusações no caso podem acontecer virtualmente se o juiz permitir, ou ele poderia renunciar à acusação de Trump.

Quando Trump eventualmente comparecer ao tribunal, o público provavelmente verá muito mais do processo em primeira mão. Os tribunais da Geórgia normalmente permitem fotografias e vídeos do processo, ao contrário dos tribunais federais e de Nova Iorque, onde o acesso à imprensa é rigorosamente controlado.

Somente em Manhattan os fotógrafos ainda podiam capturar imagens de Trump brevemente enquanto ele estava sentado no banco das testemunhas. Os tribunais federais geralmente proíbem fotografias, gravações e eletrônicos de qualquer tipo.