Tropas indianas matam comandante rebelde na disputada região da Caxemira

As forças do governo indiano mataram um importante comandante rebelde na Caxemira durante um tiroteio na principal cidade da região disputada, disse a polícia, classificando-o como um grande sucesso contra a longa luta dos rebeldes contra o domínio indiano.

O comandante morto, Saifullah Mir, era o chefe de operações do maior grupo rebelde da região, Hizbul Mujahideen, que há décadas encabeça uma rebelião armada contra o domínio indiano.

O inspetor geral Vijay Kumar disse que a polícia e soldados paramilitares lançaram uma operação no domingo em Srinagar, em um bairro nos arredores da cidade, com base em uma denúncia de que Saifullah estava abrigando lá.

Ele disse que ocorreu um tiroteio em que o comandante militante foi morto e seu suposto associado foi capturado.

O Insp Gen Kumar disse que o assassinato foi uma grande vitória para as operações de contra-insurgência da Índia na região.

Não houve confirmação imediata dos rebeldes sobre a matança.

Pouco depois do tiroteio, protestos anti-Índia eclodiram no bairro.

A polícia disparou gás lacrimogêneo e projéteis de espingarda para impedir que vários jovens que atiravam pedras marchassem na área.

Os manifestantes gritavam slogans como “Queremos liberdade” e “Vai, Índia, volta”.

Ninguém ficou ferido nos confrontos.

De acordo com autoridades, Saifullah se juntou às fileiras dos rebeldes em 2014 e assumiu o comando do Hizbul Mujahideen como seu principal comandante de operações depois que tropas indianas mataram seu antecessor Reyaz Naikoo em maio.

A Caxemira é dividida entre a Índia e o Paquistão, mas os rivais reivindicam a região em sua totalidade.

Os rebeldes lutam contra o domínio indiano desde 1989.

A maioria dos caxemires muçulmanos apóia a meta rebelde de que o território seja unido sob o domínio do Paquistão ou como um país independente.

A Índia diz que a militância da Caxemira é terrorismo patrocinado pelo Paquistão.

O Paquistão nega a acusação, e a maioria dos caxemires a considera uma luta legítima pela liberdade.

Dezenas de milhares de civis, rebeldes e forças do governo foram mortos no conflito.