Tropas do Sri Lanka fazem barricadas no Parlamento contra manifestantes

Soldados estão se movendo para proteger o prédio do Parlamento do Sri Lanka contra uma tomada de poder por manifestantes enfurecidos pelo colapso econômico do país e pelo fracasso do presidente em apuros em renunciar um dia depois de fugir do país.

Com o país afundando no caos político, o presidente Gotabaya Rajapaksa e sua esposa fugiram para as Maldivas na quarta-feira em um jato da Força Aérea.

Ele tornou o primeiro-ministro presidente interino em sua ausência – uma medida que agitou ainda mais as paixões entre um público que culpa Rajapaksa por uma crise econômica que causou grave escassez de alimentos e combustível.

Rajapaksa havia prometido renunciar na noite de quarta-feira e, como os presidentes do Sri Lanka estão protegidos de prisão enquanto estiverem no poder, é provável que ele tenha planejado sua saída enquanto ainda tinha imunidade constitucional e acesso a um jato militar.

Não ficou claro exatamente onde ele estava nas Maldivas, um arquipélago de centenas de ilhas pontilhadas de resorts turísticos de luxo, embora autoridades locais na manhã de quinta-feira tenham dito que ele estava pegando um avião da Saudi Airlines para Cingapura e depois para a Arábia Saudita.

Tropas em uniformes militares verdes e coletes de camuflagem chegaram em veículos blindados ao prédio do parlamento, antecipando mais protestos depois que um grupo tentou invadir a entrada no dia anterior, entrando em confronto com a polícia que os repeliu com gás lacrimogêneo e cassetetes.

Alguns manifestantes postaram vídeos nas mídias sociais implorando a outros para não invadir o Parlamento, temendo uma escalada de violência.

Na quarta-feira, manifestantes que não foram intimidados por várias rodadas de gás lacrimogêneo escalaram as paredes para entrar no escritório do primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe enquanto a multidão do lado de fora aplaudia em apoio e jogava garrafas de água para eles.

Os manifestantes se revezaram posando na mesa de Wickremesinghe ou ficaram em um terraço acenando com a bandeira do Sri Lanka.

“Precisamos de ambos… para ir para casa”, disse Supun Eranga, um funcionário público de 28 anos na multidão na quarta-feira.

“Ranil não conseguiu entregar o que prometeu durante seus dois meses, então deveria desistir. Tudo o que Ranil fez foi tentar proteger os Rajapaksas.”

Os manifestantes também se aglomeraram dentro do palácio presidencial que começaram a ocupar no fim de semana e prometem ficar em ambos os prédios para pressionar suas demandas por um novo governo.

Alguns incendiaram a residência particular de Wickremesinghe, e seu paradeiro é desconhecido.

O gabinete de Wickremesinghe impôs um estado de emergência, dando poderes mais amplos aos militares e à polícia.

Os líderes da defesa pediram calma e cooperação com as forças de segurança – comentários que irritaram alguns políticos que insistem que os líderes civis seriam os únicos a encontrar uma solução.

Os manifestantes culpam Rajapaksa e sua poderosa família dinástica por levar o país a um abismo econômico, mas também estão furiosos com Wickremesinghe, a quem acusam de proteger o presidente.

Muitos acreditam que sua nomeação em maio aliviou a pressão sobre Rajapaksa para renunciar.

Ambos os líderes disseram após a escalada dos protestos no fim de semana que renunciariam, mas Wickremesinghe disse que não sairá até que um novo governo esteja em vigor.

Ele instou o presidente do Parlamento a encontrar um novo primeiro-ministro de acordo com os partidos do governo e da oposição.

Não está claro quando isso pode acontecer, já que a oposição está profundamente fraturada.

Mas supondo que Rajapaksa renuncie como prometido, os políticos do Sri Lanka concordaram em eleger um novo presidente em 20 de julho, que cumprirá o restante do mandato de Rajapaksa, que termina em 2024.

Essa pessoa poderia nomear um novo primeiro-ministro, que então teria que ser aprovado pelo Parlamento.

O impasse político ameaça agravar o colapso econômico do país falido, já que a ausência de um governo alternativo pode atrasar o esperado resgate do Fundo Monetário Internacional.

Enquanto isso, o país conta com a ajuda da Índia e da China.

Os manifestantes acusam o presidente e seus parentes de desviar dinheiro dos cofres do governo por anos e o governo de Rajapaksa de acelerar o colapso do país administrando mal a economia.

A família negou as alegações de corrupção, mas Rajapaksa reconheceu que algumas de suas políticas contribuíram para o colapso.

A escassez de necessidades básicas semeou o desespero entre os 22 milhões de habitantes do Sri Lanka.

O rápido declínio do país foi ainda mais chocante porque, antes da recente crise, a economia estava em expansão, com uma classe média crescente e confortável.

“A renúncia de Gotabaya é um problema resolvido – mas há muitos outros”, disse Bhasura Wickremesinghe, um estudante de engenharia elétrica marítima de 24 anos, que não tem parentesco com o primeiro-ministro.

Ele reclamou que a política do Sri Lanka foi dominada por anos por “políticos antigos” que todos precisam ir embora.

“A política precisa ser tratada como um trabalho – você precisa ter qualificações que o contratem, não por causa do seu sobrenome”, disse ele, referindo-se à família Rajapaksa.

Depois que o presidente fugiu para as Maldivas, o paradeiro de outros membros da família Rajapaksa que serviram no governo não ficou claro.