Tricotilomania: sintomas, causas e tratamentos

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Pessoas com tricotilomania sentem um desejo irresistível de arrancar os cabelos.

A maioria arranca os cabelos do couro cabeludo. No entanto, algumas pessoas também podem arrancar cabelos das barbas, cílios ou sobrancelhas.

Algumas pessoas com tricotilomania também comem o cabelo que arrancam. Esta condição é chamada de tricofagia. Pode causar problemas significativos no trato gastrointestinal.

A maioria das pessoas com tricotilomania desenvolve a condição na adolescência. Algumas dessas pessoas podem ter problemas com a condição contínua ou intermitentemente durante a vida adulta.

Os médicos suspeitam que muitas pessoas tenham tricotilomania, mas nunca a relatam.

De acordo com um artigo no American Journal of Psychiatry, os pesquisadores estimam que a tricotilomania afeta entre 0,5% a 2% da população.

A tricotilomania parece ser igualmente prevalente entre homens e mulheres durante a adolescência. No entanto, mulheres adultas são mais propensas a relatar a condição do que homens.

Uma pessoa com tricotilomania pode apresentar os seguintes sintomas comportamentais e físicos:

• puxar repetidamente os cabelos, muitas vezes sem perceber
• uma sensação de alívio depois de arrancar o cabelo
• incapacidade de parar de puxar o cabelo, apesar de repetidas tentativas de parar
• ansiedade e estresse relacionados ao puxar cabelos
• uma necessidade de realizar outras atividades repetitivas relacionadas ao cabelo (por exemplo, contar ou torcer os cabelos)
• tricofagia
• irritação da pele ou formigamento nos locais afetados
• perda de cabelo perceptível ou manchas carecas devido à tração do cabelo

Os médicos não sabem o que faz com que uma pessoa desenvolva tricotilomania.

Algumas pessoas relatam que puxar os cabelos ajuda a aliviar o tédio ou o estresse. De acordo com um artigo no American Journal of Psychiatry, algumas pessoas podem puxar os cabelos como uma maneira de lidar com emoções adversas.

Os médicos sabem que certos fatores podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver tricotilomania. Esses fatores de risco incluem:

• História genética: Uma pessoa que tem um parente de primeiro grau (pai ou irmão) com tricotilomania tem mais probabilidade de ter a doença por conta própria.
• Trauma na infância: De acordo com a Organização Nacional para Desordens Raras, uma pessoa que sofreu trauma na infância pode ter maior probabilidade de desenvolver tricotilomania. No entanto, não há pesquisas suficientes para apoiar essa ideia.

Os médicos também estão trabalhando para identificar alterações na função cerebral ou na química que podem levar à tricotilomania. Certas alterações podem afetar a capacidade de uma pessoa controlar comportamentos impulsivos, como puxar cabelos.

Muitas pessoas que têm tricotilomania não procuram tratamento para sua condição.

Algumas pessoas podem não ter consciência de que têm uma condição médica reconhecida e podem simplesmente ver os puxões de cabelos como um mau hábito. Outros podem estar relutantes em procurar um diagnóstico por vários motivos.

Os médicos não diagnosticam muitos casos de tricotilomania, o que significa que há muito pouca informação sobre tratamentos eficazes disponíveis.

No entanto, pesquisas limitadas sugerem que terapias comportamentais e medicamentos específicos podem ser benéficos para as pessoas com essa condição.

Terapia comportamental

Um estudo de caso de 2012 indica que a terapia de reversão de hábito (HRT), que é um tipo de terapia comportamental, pode ser eficaz no tratamento da tricotilomania. HRT envolve cinco etapas:

1. Treinamento de conscientização: A pessoa identifica os fatores psicológicos e ambientais que podem desencadear um episódio de puxão de cabelo.
2. Treinamento de resposta competitivo: A pessoa pratica a substituição do comportamento de puxar os cabelos por um comportamento diferente.
3. Motivação e cumprimento: A pessoa se envolve em atividades e comportamentos que os lembram da importância de permanecer com HRT. Isso pode incluir o recebimento de elogios de familiares e amigos pelo progresso feito durante a terapia.
4. Treinamento de relaxamento: A pessoa pratica técnicas de relaxamento, como meditação e respiração profunda. Isso ajuda a reduzir o estresse e puxar o cabelo associado.
5. Treinamento de generalização: A pessoa pratica suas novas habilidades em diferentes situações, para que o novo comportamento se torne automático.

De acordo com uma revisão de 2011, a maioria dos especialistas concorda que HRT deve ser a opção de tratamento de primeira linha para a tricotilomania.

Medicamentos

Uma revisão de 2013 investigou a eficácia de diferentes medicamentos no tratamento da tricotilomania.

A revisão incluiu oito ensaios, sete dos quais foram controlados por placebo. Os medicamentos investigados nos oito ensaios clínicos incluíram:

• inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), que são uma classe de antidepressivos
• clomipramina, que é um antidepressivo tricíclico
• naltrexona, que é um antagonista opióide
• olanzapina, que é um antipsicótico
• N-acetilcisteína

Os revisores identificaram olanzapina, N-acetilcisteína e clomipramina como os únicos medicamentos que têm um efeito significativo no tratamento da tricotilomania.

No entanto, os estudos usaram amostras muito pequenas e não relataram informações sobre os efeitos colaterais.

Mais ensaios clínicos controlados são necessários para determinar os tratamentos medicamentosos mais seguros e adequados para a tricotilomania.

A tricotilomania aparece no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais Versão 5 ou o DSM-5. Este é o manual que a maioria dos especialistas em saúde mental usa para diagnosticar condições relacionadas à saúde mental.

o DSM-5 classifica a tricotilomania como um distúrbio obsessivo-compulsivo. Versões anteriores do manual o classificaram como um distúrbio de controle de impulso.

Segundo a Organização Nacional para Distúrbios Raros, algumas pessoas com tricotilomania também têm outras condições, incluindo:

Às vezes, quando um médico trata essas condições, a tricotilomania da pessoa também melhora.

De acordo com um artigo no American Journal of Psychiatry, cerca de 20% das pessoas que têm tricotilomania comem o cabelo depois de retirá-lo.

Uma das complicações mais comuns e graves desse comportamento é a formação de uma bola de pelo no estômago. Os médicos se referem a isso como um trichobezoar.

Um tricobezoar pode causar danos ao trato gastrointestinal. Algumas complicações possíveis de um trichobezoar incluem:

Se um tricobezoar obstruir o intestino de uma pessoa, ele pode precisar de cirurgia para removê-lo.

De acordo com American Journal of Psychiatry, quase um terço das pessoas com tricotilomania afirma ter uma baixa qualidade de vida.

Pessoas com tricotilomania podem sofrer crises de depressão ou ansiedade devido à sua incapacidade de controlar a tração compulsiva dos cabelos. Pessoas que desenvolveram perda de cabelo como resultado da condição podem sentir preocupações adicionais sobre sua aparência.

De acordo com uma revisão de 2011, algumas das respostas emocionais que as pessoas experimentam como resultado de arrancar os cabelos podem fazer com que elas percam o trabalho, a escola e as funções sociais.

A tricotilomania é um distúrbio médico raro que pode afetar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa.

Muitas pessoas não sabem que estão disponíveis tratamentos para a tricotilomania. HRT geralmente é eficaz e é o tratamento de primeira linha na maioria dos casos.

Os pesquisadores continuam avaliando medicamentos que podem reduzir os sintomas da tricotilomania.

Se uma pessoa pensa que tem tricotilomania, deve consultar seu médico para um diagnóstico. O médico pode encaminhar a pessoa para tratamento especializado, como terapia comportamental. Isso pode melhorar a qualidade de vida de uma pessoa.