Transtorno por uso de álcool é um ‘principal fator de risco’ para demência

No entanto, o consumo excessivo de bebidas está mais fortemente associado a um risco aumentado de demência. Parece ser por várias razões.

Em primeiro lugar, quando o álcool é decomposto no organismo, produz acetaldeído, que é tóxico para as células do cérebro. Beber muito também pode levar à deficiência de tiamina e, eventualmente, à síndrome de Wernicke-Korsakoff, que afeta negativamente a função cerebral.

O uso indevido de álcool está associado a outros fatores que podem influenciar a função cerebral, como epilepsia e lesões na cabeça. Além disso, o consumo de álcool aumenta o risco de demência vascular devido ao seu efeito no sistema vascular como um todo – por exemplo, aumenta a pressão arterial.

Embora os fatores acima expliquem adequadamente por que o abuso de álcool e a demência podem estar relacionados, o tamanho e a escala exatos do problema não estão claros.

Como o consumo excessivo de álcool geralmente vem acompanhado de outros fatores de risco para demência – incluindo tabagismo, depressão e baixos níveis de escolaridade – causa e efeito são difíceis de separar.

Recentemente, pesquisadores da Translational Health Economics Network em Paris, França, começaram a investigar a relação entre transtornos relacionados ao uso de álcool e demência precoce (a que se desenvolve antes dos 65 anos). Seus resultados são publicados em The Lancet Public Health.

Os cientistas extraíram informações do banco de dados francês National Hospital Discharge, que contém dados sobre internações hospitalares – incluindo informações sobre a demografia dos pacientes, por que eles foram admitidos e que tipos de tratamento receberam durante a estadia.

Foram incluídos na análise dos pesquisadores todos aqueles com mais de 20 anos de idade que moravam na França e “tiveram alta com danos cerebrais relacionados ao álcool” ou qualquer outro tipo de demência entre 2008 e 2013. Isso equivalia a mais de 1 milhão de pessoas. Destes, 1 em 20 eram casos de demência de início precoce.

No mesmo período, havia quase 1 milhão de pessoas diagnosticadas com transtornos relacionados ao uso de álcool, a maioria delas também com diagnóstico de dependência de álcool. Segundo os autores do estudo, o distúrbio do uso de álcool foi “definido pelo uso prejudicial crônico da dependência do álcool ou do álcool”.

Dos casos de demência, cerca de 3% foram atribuídos diretamente ao álcool. Mas quando a equipe analisou apenas os casos de demência de início precoce, a porcentagem foi muito maior.

De fato, quase 40% dos casos de demência de início precoce eram atribuíveis a danos cerebrais relacionados ao álcool e 18% tinham “outros transtornos relacionados ao uso de álcool”.

Mesmo ao analisar todos os tipos de demência, o álcool parecia ter um papel maior do que se pensava anteriormente. No geral, os distúrbios do uso de álcool foram associados a um aumento de três vezes no risco de todos os tipos de demência. E, o mais importante, eles foram considerados o fator de risco modificável mais significativo para demência.

Quando os danos cerebrais relacionados ao álcool foram excluídos, os distúrbios do uso de álcool ainda duplicaram o risco de demências vasculares e outras. Mesmo ao ajustar os dados para variáveis ​​de confusão, o link permaneceu significativo.

Como mencionado anteriormente, o consumo excessivo de bebidas vem com uma constelação de fatores que aumentam os riscos de demência. Neste estudo, foi confirmado: os transtornos relacionados ao uso de álcool foram associados ao tabagismo, depressão, baixa escolaridade, diabetes e hipertensão.

“Nossas descobertas sugerem que o ônus da demência atribuível aos transtornos relacionados ao uso de álcool é muito maior do que se pensava anteriormente, sugerindo que o consumo excessivo de álcool deve ser reconhecido como um fator de risco importante para todos os tipos de demência. ”

Autor principal do estudo, Dr. Michaël Schwarzinger

Essas descobertas são preocupantes, mas o Dr. Schwarzinger oferece alguns conselhos acionáveis ​​para ajudar a aliviar esse problema generalizado.

“É necessária uma variedade de medidas”, diz ele, “como reduzir a disponibilidade, aumentar os impostos e proibir a publicidade e o marketing de álcool, juntamente com a detecção e tratamento precoces dos transtornos relacionados ao uso de álcool”.

Embora seja necessário realizar investigações de acompanhamento, os autores acreditam que seus resultados possam ter subestimado o tamanho do efeito; os transtornos relacionados ao uso de álcool têm um certo estigma associado e, freqüentemente, apenas aqueles com os casos mais graves são hospitalizados e relatados.

O trabalho é acompanhado por um comentário do Prof. Clive Ballard, da Faculdade de Medicina da Universidade de Exeter, no Reino Unido. Ele também está interessado em ver ação.

“O estudo deles”, diz ele, “é imensamente importante e destaca o potencial de distúrbios do uso de álcool e, possivelmente, o consumo de álcool, como fatores de risco modificáveis ​​para a prevenção da demência. […]. Em nossa opinião, essa evidência é robusta e devemos avançar com mensagens claras de saúde pública. ”

Há muito se sabe que os transtornos relacionados ao uso de álcool têm uma longa lista de problemas de saúde. Parece que a demência deve agora ser levada mais alto nessa lista.