Tipos, causas e fatores de risco

Uma catarata é uma área densa e nublada que se forma na lente do olho. Uma catarata começa quando as proteínas do olho formam aglomerados que impedem que a lente envie imagens claras para a retina. A retina funciona convertendo a luz que chega através da lente em sinais. Ele envia os sinais para o nervo óptico, que os transporta para o cérebro.

Ele se desenvolve lentamente e, eventualmente, interfere com sua visão. Você pode acabar com catarata nos dois olhos, mas eles geralmente não se formam ao mesmo tempo. Cataratas são comuns em pessoas idosas. Mais da metade das pessoas nos Estados Unidos têm catarata ou foram submetidas a cirurgia de catarata aos 80 anos, de acordo com o National Eye Institute.

Os sintomas comuns da catarata incluem:

• visão embaçada
• dificuldade em ver à noite
• vendo as cores desbotadas
• aumento da sensibilidade ao brilho
• halos luzes circundantes
• visão dupla no olho afetado
• necessidade de mudanças frequentes nos óculos graduados

Existem várias causas subjacentes de catarata. Esses incluem:

• superprodução de oxidantes, que são moléculas de oxigênio que foram quimicamente alteradas devido à vida diária normal
• fumar
• radiação ultravioleta
• o uso a longo prazo de esteróides e outros medicamentos
• certas doenças, como diabetes
• trauma
• terapia de radiação

Existem diferentes tipos de catarata. Eles são classificados com base em onde e como eles se desenvolvem nos seus olhos.

• As cataratas nucleares se formam no meio da lente e fazem com que o núcleo, ou o centro, fique amarelo ou marrom.
• As cataratas corticais são em forma de cunha e se formam em torno das bordas do núcleo.
• As cataratas capsulares posteriores se formam mais rapidamente que os outros dois tipos e afetam a parte de trás da lente.
• Cataratas congênitas, que estão presentes no nascimento ou na forma durante o primeiro ano de um bebê, são menos comuns que as cataratas relacionadas à idade.
• Cataratas secundárias são causadas por doenças ou medicamentos. As doenças relacionadas ao desenvolvimento de cataratas incluem glaucoma e diabetes. O uso do esteróide prednisona e outros medicamentos às vezes pode levar a catarata.
• A catarata traumática se desenvolve após uma lesão no olho, mas pode levar vários anos para que isso aconteça.
• A catarata por radiação pode se formar após uma pessoa ser submetida a tratamento de radiação para o câncer.

Os fatores de risco associados à catarata incluem:

• idoso
• uso pesado de álcool
• fumar
• obesidade
• pressão alta
• lesões oculares anteriores
• história familiar de catarata
• muita exposição ao sol
• diabetes
• exposição à radiação de raios-X e tratamentos contra o câncer

O seu médico fará um exame oftalmológico abrangente para verificar se há catarata e avaliar sua visão. Isso incluirá um teste de olho gráfico para verificar sua visão em diferentes distâncias e tonometria para medir a pressão ocular.

O teste de tonometria mais comum usa um sopro de ar indolor para achatar a córnea e testar a pressão ocular. O seu médico também colocará gotas nos seus olhos para aumentar as pupilas. Isso facilita a verificação do nervo óptico e da retina na parte posterior do olho quanto a danos.

Outros testes que seu médico pode realizar incluem verificar sua sensibilidade ao brilho e sua percepção das cores.

Se você não puder ou não estiver interessado na cirurgia, seu médico poderá ajudá-lo a gerenciar seus sintomas. Eles podem sugerir óculos mais fortes, lentes de aumento ou óculos de sol com um revestimento anti-reflexo.

Cirurgia

A cirurgia é recomendada quando a catarata o impede de realizar suas atividades diárias, como ler ou dirigir. Também é realizada quando a catarata interfere no tratamento de outros problemas oculares.

Um método cirúrgico, conhecido como facoemulsificação, envolve o uso de ondas de ultrassom para separar as lentes e remover as peças.

A cirurgia extracapsular envolve a remoção da parte turva da lente através de uma longa incisão na córnea. Após a cirurgia, uma lente intraocular artificial é colocada onde estava a lente natural.

A cirurgia para remover uma catarata geralmente é muito segura e tem uma alta taxa de sucesso. A maioria das pessoas pode ir para casa no mesmo dia da cirurgia.

A catarata pode interferir nas atividades diárias e levar à cegueira quando não tratada. Embora alguns parem de crescer, eles não diminuem por conta própria. A remoção cirúrgica da catarata é um procedimento muito comum e é altamente eficaz cerca de 90% das vezes, de acordo com o National Eye Institute.

Para reduzir o risco de desenvolver catarata:

• proteja seus olhos dos raios UVB usando óculos escuros
• faça exames oftalmológicos regulares
• pare de fumar
• comer frutas e vegetais que contêm antioxidantes
• manter um peso saudável
• manter o diabetes e outras condições médicas sob controle